寄生在人体的滴虫有三种：口腔毛滴虫、人毛滴虫（寄生在肠道内）和阴道毛滴虫。阴道毛滴虫主要侵犯人体的泌尿生殖系统，它可寄生于女性的外阴皮肤皱褶内、尿道旁腺、下段尿道、前庭大腺、阴道及子宫颈管内；在男性，阴道毛滴虫多寄生在尿道和前列腺中。

人体的另外两种毛滴虫是不感染阴道的。通常，健康女性中有一部分人阴道内就带有阴道毛滴虫，但并不引起炎性反应，可能是阴道内环境暂时不适合滴虫生长，也可能因为感染的虫株毒力不强所致。

但是当阴道内环境发生改变；有利于滴虫生长时，就可能引起滴虫性阴道炎。滴虫性阴道炎是育龄期妇女非常常见的一种阴道炎症，其患病率仅次于霉菌性阴道炎。

滴虫可以通过性生活传播，也可以通过间接接触传播，游泳池、浴池尤其盆塘可以成为滴虫的传播场所。母亲患滴虫后传染给新生儿也是有可能的。

毛滴虫一般经过直接性接触感染。如果女方患有毛滴虫病，性交时毛滴虫随着分泌物粘附在男性生殖器表面并进入尿道口内。同样，男性尿道内的毛滴虫可随着精液进入女性阴道内。

毛滴虫还可通过间接传染，如患者使用过的浴盆、马桶、浴巾、内裤等，健康人的生殖器只要接触到沾在上面的分泌物就可能被传染上。此外，特别要提到的是，游泳池也是毛滴虫传播的场所之一。

妇女感染了阴道毛滴虫后，大部分感染者经过半个月左右的潜伏期，就会出现症状。其中，最主要的是白带增多，白带质地稀薄，容易流出，颜色为灰黄色或黄绿色，严重时带有血色，白带中有小泡沫，气味很臭。

其次，生殖器尤其是外阴部位，如阴唇、会阴、肛门周围有烧灼感或奇痒，犹如小虫子在爬，使人坐立不安，不由自主地要搔抓，并引起局部皮炎。

再次，性交时会感到阴部不适、疼痛，有的还会出血，严重时还会发生滴虫性尿道炎、膀胱炎，甚至上行感染导致肾盂肾炎，继而出现尿频、尿急、尿痛和腰痛等症状。

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