原因有三： （1）解剖位置特殊。鼻咽癌发生在位置隐蔽，垂直径仅5.5-6.0厘米，形似一个小火柴盒的长方体腔道。其后壁为颈椎，顶壁为颅底，破裂孔有舌下，舌咽，迷走，副神经及重要动静脉出入颅腔，鼻咽癌亦由此侵入颅内，两侧壁有大动脉，静脉和淋巴组织。在由大血管，颅神经包绕的弹丸之地是难以进行肿瘤根治性手术，更难以不损伤这些重要结构的，所以“由于解剖上的限制，鼻咽癌手术非理想方法”的结论，是有客观根据的。

（2）病变发展迅速给手术带来困难与限制。肿瘤向上扩展进入颅中窝，损害许多颅神经，向颈深上淋巴结转移，其转移率高达60%-80%，也可同时向颅内和颈部转移，还可向远处、肝转移。鼻咽癌多属于恶性程度高的未分化或低分化癌，早期被确诊的仅占4%-7%，就诊病人多属中晚期。

（3）放疗效果良好。其5年生存率可达49.5%，放疗创伤小。另外随着医学的发展，细胞免疫治疗已在鼻咽癌临床治疗中广泛应用，细胞免疫治疗可以很好地弥补放疗、化疗带来的副作用，提高病人的免疫能力，对于残留癌细胞起到清除作用，对鼻咽癌患者防复发和转移有重大意义。

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