简单的锻炼能很快增强胃癌术后恢复期患者的免疫系统功能。

研究比较35名手术切除胃部肿瘤的患者，发现术后两天即开始锻炼者比不锻炼者免疫功能强。术后两周，锻炼者比不锻炼者自然杀伤细胞（可攻击肿瘤细胞和避免感染）数目显著增多。其中17名患者在术后两天仍卧床时即开始简单的锻炼，每周三次，他们一旦能走路后，便开始在静止自行车上的有氧运动，每周五天。取患者几份血样检测自然杀伤细胞的变化。

所有患者术后第一周杀伤细胞均减少，锻炼者在第二周数目回升，不锻炼者大多数继续下降，只有两名患者开始回升。随着时间推移，所有不锻炼者自然杀伤细胞数目也将上升。

有研究曾显示癌症患者自然杀伤细胞水平高者无癌扩散的存活时间显著延长。

尽管其他因素如营养和癌症治疗本身等影响自然杀伤细胞，研究者认为锻炼确实是增强癌症患者免疫功能的一条途径。

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