目前，胃癌的病因至今仍不完全清楚，胃癌的治疗效果与发现早晚密切相关，一些疾病如慢性胃炎、胃息肉、以及胃内幽门螺杆菌感染等都与胃癌发生有一定的关系。胃癌的早期，没有或仅表现有轻微的症状，这些症状往往不会引起人们的重视，专家建议当出现不明原因的上腹部不适时，及早检查，胃癌的胃镜检查很重要。
胃镜是诊断食管胃十二指肠疾病最直接的检查手段，对病情复杂、症状较重或治疗后效果不明显的患者来说，只有早检查才能早诊断，早治疗，否则极易耽误了治疗时机。通过胃镜检查可以发现食管胃十二指肠溃疡、炎症、肿瘤、息肉等不同病变，是目前不可替代的最直接的检查方法。
临床上最常用的检查方法就是上消化道钡餐检查和胃镜检查，二者相辅相成，由于在做胃镜的同时可对病变组织行活检，因而后者检查的准确性高，可达98%以上。但还是有很多患者对胃镜有一定的恐惧心理，谨记胃癌的胃镜检查很重要。随着科学技术的发展，胃镜设备的更新和完善，胃镜检查给病人带来的痛苦现已越来越小，诊断疾病的水平有了明显的提高。因此不必过度紧张、担心和恐惧。如今检查的胃镜管子不仅软而且细，医生操作水平也有了大幅度的提高，只要患者配合，胃镜检查很快就能完成。另外，无痛胃镜检查也在临床上普遍应用，可以大大减轻病人的痛苦，消除恐惧。
40岁以上的人群应当每年进行一次胃镜普查。有胃癌家族史、患有慢性萎缩性胃炎、胃息肉，胃黏膜肠化的病人在病情没有变化的情况下，最好也能定期进行胃镜检查，以便早期对病情进行跟踪判断，及早发现，得到及时合理有效治疗干预。
胃癌治疗，应首选手术治疗。研究表明，早期胃癌，通过手术切除可以完全治愈，甚至不需要术后的化疗与放疗，而越到晚期，治疗效果越差，如临床上的四期癌，手术后五年生存率不到10%，可见早期发现是多么重要。胃癌在治疗前，一定要定性和定分期。定性，就是明确病变性质，病理类型；定分期，就是明确病变的分期，即严重程度。不同分期，治疗方式不同。