过去由于外科技术迅速发展并且认为直肠癌对放射线不敏感以及放疗设备，技术等诸因素的限制，直肠癌的放射治疗作用曾一度被忽视。近几年由于外科手术治疗直肠癌5年生存率始终在50%左右，人们更加认识到单一手段治疗肿瘤的局限性。同时随着放射治疗设备的更新，放射技术和放射生物学的飞速发展。人们愈来愈重视手术，放疗、化疗综合治疗直肠癌的方法和疗效。目前研究较多的是手术和放疗的综合治疗问题。
1。术前放疗：术前放疗具有下列优点：
①癌细胞的活性减弱，使手术时播散或残留的癌细胞不易存活。
②对巨大而固定，估计切除有困难的癌肿，术前放疗可使瘤体缩小，从而提高切除率。
③放射生物学的研究表明，在血供或供氧减少时，术前癌细胞对放射线的敏感性较术后高。
术前放疗应严格掌握剂量，以中等剂量（3500～4500cGY）为宜，既不增加手术并发症，又能提高手术疗效。术前放疗可以减少局部复发率和提高生存率，大部分学者认为术前放疗能降低局部复发率10-15%左右，而术后复发后再行放疗或手术治疗治愈率极低。
2。术后放疗主要针对手术切除和淋巴结清扫不彻底，切缘有癌残瘤和肿瘤已突破浆膜层有高度复发可能的病例。术后放疗能提高生存率和降低局部复发率。术后放疗具有下列优点：
①根据手术发现，在切除原发肿瘤后，对可能残留肿瘤的部位进行标记、定位，从而使照射部位可能更精确，照射具有选择性，效果更佳。
②原发肿瘤切除后，肿瘤负荷显著减少，有利于提高残留癌对放射线的效应。
3。术中放疗：术中对疑有残留癌处和不能彻底切除处，用β线进行一次大剂量照射。
大肠癌的放疗禁忌症
1。严重消瘦、贫血者。
2。经治疗不能缓解的严重心、肾功能不全者。
3。严重感染或脓毒血症者。
4。局部已不能忍受再次放疗者。
5。白细胞数低于3×109/L，血小板低于80×109/L，血红蛋白低于80g/L，一般暂停放疗。
放疗的并发症
1，术前放疗患者的会阴部切口愈合稍延缓。
2。腹痛、恶心、呕吐，腹泻等症状。
3。单纯性肛门炎（1%～2%），局部会阴疤痕，愈合不良或硬化伴疼痛（2%），小肠不完全梗阻（1%）。
4。小便失禁（0.5%～1%），小膀胱症和血尿（1.5%）等。
5。全血细胞减少。
放疗的辅助治疗
1。对恶心呕吐者，酌予胃复安等药物治疗，顽固性呕吐者给枢复宁治疗。
2。对白细胞数下降者，给提高白细胞药物。如维生素B4、利血生、升白胺等。
3。对皮肤反应者，一度反应时会阴部用滑石粉涂扑，二度反应时用龙胆紫液外涂或肤轻松软膏外涂。推荐阅读：甲状腺癌早期的症状特点认清黑色素瘤与痣的区别早期咽喉癌的5大症状子宫癌的早期有多少特征频繁打嗝可能是胃癌症状
