根据流行病学的调查，抽烟、喝酒、硝酸盐食物的摄入等因素，都与食道癌的发生有着密切的关系。食道癌的典型症状只要是渐进式的吞咽困难和不明原因的体重减轻。因为我们的食管是有弹性的，因此在肿瘤没有很大的时候，患者并不会产生明显症状，只有当肿瘤大到阻塞食管，患者才会意识到食道出现了不正常的症状。

在制定食道癌治疗方案前，我们必须治疗癌症的分期，而现在明确食道癌分期的手段主要是临床影像学检查，可以根据CT等检查结果治疗病灶的大小、阻塞浸润食道的情况及癌细胞转移扩散的程度。

癌症分期的主流方法是TNM分期法。T代表了原发灶的侵犯程度，分别有T1、T2、T3、T4；N表示淋巴结转移情况，分别有N0、N1、Nx;M代表了癌细胞远处转移的情况，分别有M0、M1。而在实际生活中，我们通常会用一期、二期、三期、四期这样来表明癌症分期，那么食道癌的TNM分期和这样的分期有什么关系呢？

一期：T1N0M0

二A期：T2N0M0和T3N0M0

二B期：T1N1M0和T2N1M0

三期：T3N1M0、T4N0M0和T4N1M0

四期：当M1时，不论T和N处于什么情况，都属于四期，可见，远处转移时判断食道癌是不是晚期的重要标准。

（责编：陈晓 ）