在解剖学上胰腺位于上腹部腹膜后深处，胰腺呈长主扁形并分为头部、体部和尾部三部分。头部又与胆道和十二指肠 的关系非常密切。一旦发生肿瘤，其症状因其发生的部位不同而不同。

一般而言，不论肿瘤源于胰头、胰体或胰尾，其早期症状均很不明显，仅有上腹不适感及隐痛、食欲不振等，往往被忽视，当确诊时大半已为中、晚期。因此，凡上腹不适，经检查并未发现胃和肝胆系统异常时，应考虑胰腺病变可能，须进一步做特殊检查，如经十二指肠逆行胆管造影术、B超或CT检查等 ，尽早发现胰腺肿瘤。

根据临床表现也可作出初步诊断，主要症状是：

（1）上腹不适或隐痛及消化不良。这是由于胰液、胆汁分泌异常影响消化，以及胰腺肿瘤侵犯神经丛引起胃肠蠕动紊乱而上腹不适感。

（2）黄疸。肿瘤发生于胰头时，早期即会压迫胆总管出口处，导致阻塞性黄疸，且日趋 趋加重，伴发全身皮肤瘙痒。

（3）消瘦。这是因消化吸收不良引起的。

（4）发热，低烧由肿瘤毒素引起，高烧可能是胆道系统受阻，继发感染的缘故。

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