伴随着食道癌患者的病情不断的恶化，特别患者到了中晚期时就会产生不同情况的并发症。在所有的并发症中最严重的则就是疼痛，不同程度的疼痛症状可给患者的正常生活带来不同的影响。食管癌癌细胞浸润或侵犯血管、神经、淋巴管、软组织、内脏或骨组织，对其压迫或刺激，从而引起了疼痛。肿瘤细胞生长过程中产生的一些化学致痛物质引起疼痛。食管癌疼痛早期常在常在吞咽食物时引起胸骨后疼痛，高位食管癌在颈部可发生疼痛，较低位食管癌在剑突下或上腹部可出现疼痛。晚期病人常常出现前胸、背部以及肩胛部沉重感、钝痛。
食道癌疼痛的原因
1、肿瘤本身引起的疼痛：主要是由于癌细胞侵及、破坏食管壁或引起食管深层溃疡而导致疼痛；若肿瘤引起食管周围炎、纵隔炎以及邻近器官和组织也可引起疼痛；如肿瘤发生转移，亦可引起相关组织器官发生疼痛。
2、侵入性诊断检查常常也可引起疼痛。
3、抗癌治疗中所引起的疼痛：主要是手术切口疼痛，肋间神经受损引起的疼痛，以及放化疗引起疼痛等。
4、其他因素：如精神心理因素等。
按照下面5个原则给药
1、口服
简便、无创、便于患者长期用药，对大多数疼痛患者都适用。
2、按时
注意：是“按时”给药，而不是疼痛时才给药。
3、按三阶梯原则
按患者疼痛的轻、中、重不同程度，给予不同阶梯的药物。下面分别列举各阶梯中的常用药物。
第一阶梯：轻度疼痛给予非阿片类（非甾类抗炎药）加减辅助止痛药。常用药物包括扑热息痛、阿司匹林、双氯芬酸盐、加合百服宁、布洛芬、芬必得（布洛芬缓释胶囊）、消炎痛、吲哚美辛、意施丁（吲哚美辛控释片）等等。
第二阶梯：中度疼痛给予弱阿片类加减非甾类抗炎药和辅助止痛药。弱阿片类药物也存在天花板效应。常用药物有可待因、强痛定、曲马多、奇曼丁（曲马多缓释片）、双克因（可待因控释片）等等。
第三阶梯：重度疼痛给予阿片类加减非甾类抗炎药和辅助止痛药。强阿片类药物无天花板效应，但可产生耐受，需适当增加剂量以克服耐受现象。常用药物有：吗啡片、美菲康（吗啡缓释片）、美施康定（吗啡控释片，可直肠给药）等等。
4、个体化
用药剂量要根据患者个体情况确定，以无痛为目的，不应对药量限制过严而导致用药不足。镇痛方案包括镇痛药和辅助药物，增加止痛疗效，减少止痛药剂量，起到了良好的止痛效果。药物包括皮质类固醇激素地塞米松和强的松，可以减轻周围神经水肿和压迫引起的疼痛；抗抑郁药阿米替林、多虑平、美舒郁、百忧解，用来镇痛、镇静、改善心情；抗惊厥药卡马西平、苯妥英钠，可治疗撕裂性及烧灼样痛和放化疗后疼痛；羟嗪类抗组胺药，用于镇痛、镇静、镇吐。
5、严密观察患者用药后的变化，及时处理各类药物的副作用，观察评定药物疗效，及时调整药物剂量。还要注意药物之间的相互作用以及药物止痛与其它方法相结合的综合治疗等问题。