研究要点
乳腺癌新辅助化疗 （NCT） 或可改变腋窝淋巴结清扫术 （ALND）中检出的累及淋巴结数目；针对患者乳腺和腋窝行新辅助化疗后予以手术切除，是局部晚期乳腺癌的标准治疗方案；切除淋巴结数目（ LN− 患者）和LNR（ LN+患者）或可作为传统 pN 分期方法的补充或取代。
乳腺癌外科研究室的一项研究显示，切除淋巴结数目（ LN− 患者）和LNR（ LN+患者）可作为传统 pN 分期方法的补充或取代方案用于评估初治后病情提供了新证。本研究为切除淋巴结数目（ LN− 患者）和LNR（ LN+患者）作为补充或取代传统 pN 分期的方法用于评估初治后病情提供了新证据。
乳腺癌新辅助化疗 （NCT） 或可改变腋窝淋巴结清扫术 （ALND）中检出的累及淋巴结数目。本研究中，研究者分析了切除淋巴结数目和比例（LNR，定义为累及淋巴结在切除淋巴结中的比例）的预后价值是否比传统的 pN 分期更有效。
该项回顾性研究中共纳入569例II期， III 期乳腺癌患者。所有患者平均接受三轮NCT，继以乳房切除术和ALND。研究者利用单变量生存分析和多变量生存分析对临床因素和病理学因素进行了分析检验。
结果显示，在后NCT淋巴结阴性 （LN−） 患者中，切除4到9颗淋巴结的患者与切除至少10颗淋巴结的患者相比，前者的无复发生存（RFS） 显著降低。对于后NCT淋巴结阳性 （LN+） 患者人群，多变量分析显示，低LNR与更好的RFS有关，当LNR纳入 Cox 回归模型中时，发现 pN 分期不是独立预后显著性因素。此外，在不同的LNR亚组，pN1和pN3患者的预估5年RFS存在显著差异。
研究得出如此结论：本研究为切除淋巴结数目（ LN− 患者）和LNR（ LN+患者）作为补充或取代传统 pN 分期的方法用于评估初治后病情提供了新证据。
研究背景
针对患者乳腺和腋窝行新辅助化疗后予以手术切除，是局部晚期乳腺癌的标准治疗方案。一些病理学发现预示乳腺和腋窝疾病残留，为评估化疗效果和患者结局预后提供了最可靠的信息。达到病理学完全缓解（pCR）是NCT的主要目标。不同的研究中所采用的相关定义存在差异，仅有一项指标被广泛接受认为是pCR的标志：乳腺和腋窝无浸润癌灶残留。
许多报道认为，pCR患者与非pCR患者相比，前者的结局相对较好。除pCR之外，经研究还存在多种临床和病理学变量均具有预后价值，包括残留肿瘤大小，ER，PR，HER-2，Ki-67等。
然而，NCT后腋窝LN状态仍是已确定的初始化疗后患者预后因素。许多报道认为，初始化疗后生存期减少与累及LNs数量增加显著相关。
淋巴结状态的传统分期方法是基于腋窝淋巴结清扫术后外科手术样本中累及LNs数目将患者分为pN1， pN2， 或 pN3期。然而，若干研究提示，淋巴结率（LNR），即累及淋巴结与全部切除淋巴结数量之比，或是淋巴结阳性乳腺癌患者腋窝淋巴结负担的更优越的指示因子。
NCT或可改变累及淋巴结的数目，并改变腋窝区域的组织学环境，NCT后LN数量减少可能会更多地发生。因此，LNR或许是NCT后腋窝病理学评估更适当的分期技术。然而，有效的扫描数据支持LNR是新辅助治疗下较优的预后因子。
在本研究中，研究者分析了若干切除LNs数目、累及LNs数目、以及NCT后LN阴性和LN阳性患者LNR的预后价值。研究者对传统pN分期与LNR进行了对比，以期确定新辅助治疗下更适当的切除和腋窝分期标准。