乳腺癌是一种严重影响妇女身心健康甚至危及生命的常见恶性肿瘤，但据相关报道，近几年我国乳腺癌的发病率虽在不断攀升，但其死亡率有所下降。乳腺癌的生存期大大长于其他肿瘤，早期乳腺癌生存几率也远高于晚期。
据悉，乳腺癌的早期发现和早期合理治疗，可延长患者的生存期，一期乳腺癌患者5年生存率可高达93%。那么，什么是早期乳腺癌呢？临床将乳腺小叶原位癌、导管原位癌，及直径小于5毫米的小浸润癌或直径小于1厘米，局部活动度大，无腋下淋巴结肿大的微小癌称之为早期乳腺癌。
早期乳腺癌患者在乳房部位尚未能够触摸到明确的大肿块，但可触蚕豆大小的可活动的较硬小肿块，乳房常有局部不适感，特别是绝经后的女性。有时会有一侧乳房轻度隐痛、钝痛或刺痛，或一侧肩背部酸胀。部分早期乳腺癌患者乳腺外形有可能改变，局部皮肤呈橘皮状，甚至水肿、变色、湿疹样等，并且乳头近中央伴有乳头回缩，附近皮肤轻度凹陷，乳头糜烂、乳头溢液、乳头不对称，或乳房的皮肤有增厚变粗、毛孔增大现象。
认真而全面的体格检查，常可发现早期乳腺癌。这通常是指对30岁以上妇女，每间隔一到两年进行一次乳房体检。另一方面，专家建议30岁以上女性每月或每季度自己触摸检查双侧乳房，仔细观察，初步体检筛查若出现疑似症状应去医院做明确诊断。丰富的视诊和触诊经验在早期乳腺癌的诊断中有举足轻重的作用，医生了解其详尽的病史及乳腺癌危险因素的评估，之后借助仪器检查，如较成熟可靠的钼靶X线摄影、高频探头B超检查、乳腺导管内视镜检查、CT和磁共振等。确诊罹患早期乳腺癌的患者，需及时制定一个合理的治疗方案。
早期乳腺癌的合理治疗，可大大延长患者的生存期，一期乳腺癌患者术后5年生存率可达93%，二期乳腺癌患者5年生存率可达81%。早期乳腺癌的治疗要强调减少对女性躯体的伤害，手术方式己基本趋向缩小的方向发展，保乳治疗已经成为早期乳腺癌手术治疗的一种重要方式，但对多中心灶者仍宜全乳切除。术后予以规范化的全乳放射治疗。
早期乳腺癌术后要注意平衡膳食，讲究多样化、不偏食、荤素搭配、粗细搭配，宜多吃山药粉、菠菜、丝瓜、海带、山楂、玫瑰花等起到益气养血、巩固疗效的作用，对于放疗后应多吃杏仁霜、枇杷果、白梨、乌梅、莲藕、香蕉、橄榄等甘凉滋润的食品，注意忌食生葱蒜、母猪肉、南瓜、醇酒以及辛温、煎炒、油腻、荤腥 厚味、陈腐、发霉等助火生痰有碍脾运的食物。
只要及早发现，适时手术，优化治疗方案，多数早期乳腺癌患者是完全可以被治愈的。要特别关注早期乳腺癌患者的身心变化，帮助患者最终康复、重获新生。