一、食管壁内扩散：食道癌旁上皮的底层细胞癌变或成原位癌，是癌瘤的表面扩散方式之一。癌细胞还常没食管固有膜功粘膜下层的淋巴管浸润。

二、直接侵润邻近器官组织：食管上段癌可侵入喉部、气管及颈部软组织，甚至侵入支气管，形成支气管一食管瘘；也可侵入胸导管、奇静脉、肺门及肺组织，部分可侵入主动脉而形成食管-主动脉瘘，引起大出血而致远。下段食道癌常可累及贲门及心包。

三、淋巴结转移：有70%左右的患者食道癌患者可出现淋巴结转移。通常中断食道癌会向食管旁或肺门淋巴结转移，也可转移至颈部、贲门周围及胃左动脉旁淋巴结。下端食管癌通常会向食管旁、贲门旁、胃左动脉旁及腹腔等淋巴结转移，有些时候也可转移至纵隔及颈部淋巴结。

四、血行转移：发生远处转移是衡量病情是否发展到晚期的标志的。最常见的转移至肝脏和肺部，其它脏器依次为骨、肾、肾上腺、胸膜、网膜、胰腺、心、肺、甲状腺和脑等。

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