沙眼是由沙眼衣原体引起的一种慢性传染性结膜角膜炎，因其在睑结膜表面形成粗糙不平的外观，形似沙粒，故名沙眼。本病病变过程早期结膜有浸润，如乳头、滤泡增生，同时发生角膜血管翳；晚期由于受累的睑结膜发生瘢痕，以致眼睑内翻畸形，加重角膜的损害，患者的眼结膜、眼角膜都有可能与内眼皮“粘”在一起，如不治疗会致盲。潜伏期5～14天，双眼患病，多发生于儿童或少年期。
沙眼引起失明
得了沙眼，如不积极治疗，任其发展下去，可发生严重并发症，有的可能造成视力减退，甚至失明。
1）睑内翻倒睫。重症沙眼由于睑板肥厚变形，使睑缘向内卷曲，睫毛也随之内倒（倒睫毛），像毛刷一样在角膜上刷来刷去，久而久之使角膜上皮损伤，常继发细菌或病毒感染，形成角膜溃疡，继之角膜发生混浊、斑翳，甚至白斑，俗称“白蒙”，严重影响视力，重者失明。
2）角膜血管翳。沙眼在侵犯结膜的同时，角膜上缘往往也被累及。可发生水肿，点状浸润，并有成排的新生血管长入角膜浅层，严重时可波及整个角膜，视力受到严重破坏。
3）眼球干燥，睑球粘连。患沙眼时，由于结膜全面瘢痕化，使睑部泪腺和结膜杯状细胞（分泌粘液）遭到破坏，眼泪减少或根本无泪，角膜干燥，有的发生溃疡，结膜粗糙不平，重者形似皮肤，覆盖整个角膜，眼球转动受限，视力明显下降，甚至失明。
沙眼的症状
1、沙眼潜伏期5-12天，发病于任何群体，多由于卫生条件不达标，通过人手，面巾或者其他用具传染。
2、沙眼可影响患者的视力，严重者甚至会失明。治疗的一般以消炎药为主，机械疗法为辅，长期治疗可明显改善。
3、部分患者有眼痛，眼部有异物感，畏光，流泪和粘性分泌物。慢性患者症状不是很明显，通常会眼睛发痒，眼部有异物感，容易疲劳等。
4、沙眼病变也常破坏结膜的腺体和泪腺，使眼睛不能产生眼泪，引起角膜干燥而混浊。也常侵犯泪道粘膜，使泪道不通畅，泪液淤滞，发生慢性泪囊炎。
5、检查可见急性期结膜充血和乳头增生，穹隆部结膜滤泡形成，角膜上皮有细点状混浊；慢性期表现为睑结膜血管模糊不清，结膜面粗糙不平，可见乳头、滤泡、瘢痕及角膜血管翳。
得了沙眼，眼睛很痒，好像有异物进了眼，且眼屎很多。但这些症状并非沙眼所独有，过敏性结膜炎以及慢性结膜炎也会有类似表现。确诊沙眼需要做结膜刮片，看能否检出沙眼衣原体。沙眼治疗主要采用内服阿奇霉素，同时外用四环素眼膏。如果身边有人发现得了沙眼，家人等密切接触人群也应到眼科就诊，以免被传染。