营养不良是由于热量和/或蛋白质不足而致的慢性营养缺乏症。多见于婴幼儿期。随着人民生活不断提高，营养不良发病率已显著下降。目前所见营养不良多为婴儿期喂养方法不当。
儿童营养不良有什么症状表现
1、情绪：大量研究资料显示，情绪不佳，尤其发生异常变化时，应疑其体内某些营养素已告缺乏。
（1）郁郁寡欢、反应迟钝、表情麻木。说明体内缺乏蛋白质与铁质，应多食用水产品、肉类、奶制品、畜禽血、蛋黄等高蛋白、高铁食品。
（2）忧心忡忡、惊恐不安、失眠健忘。表示体内B族维生素不足，此时补充一些豆类、动物肝、核桃仁等B族维生素丰富的食品大有裨益。
（3）固执任性、胆小怕事。多因维生素A、B、C与钙质摄取不足造成，故动物肝、鱼、虾、奶类、果蔬等食物应予以补足。
2、行为：宝宝的行为也能在一定程度上说明问题。
（1）不爱交往、行为孤僻、动作笨拙。多为体内缺乏维生素C的结果，在食谱中增加富含此种维生素的食物如番茄、橘子、苹果、白菜与莴苣等是最佳的治疗方法。奥妙在于这些食物中所含的甲基水杨酸盐和维生素C可增强神经的信息传递功能，从而缓解或消除上述症状。
（2）行为与年龄不相称，较同龄孩子幼稚可笑。表明氨基酸摄入不足，增加高蛋白食品如瘦肉、豆类、奶类、蛋类等势在必行。
（3）夜间磨牙、手脚抽动、易惊醒。这些常是缺钙的信号，应及时添加绿色蔬菜、奶制品、鱼松、虾皮等食品。
（4）喜吃纸屑、煤渣、泥土。此种行为称为“异食癖”，多与体内缺乏铁、锌、锰等矿物元素有关。海带、木耳、蘑菇等含锌较多，禽肉及牡蛎等海产品中锌、锰含量高，应是此类孩子最理想的盘中餐。
预防小儿营养不良的方法：
尽量以母乳喂养婴儿。健康的维护应从小开始，对于婴儿来说，母乳中含有大量婴儿生长所需要的营养，是任何其他乳品和人工食品所不能替代的最佳的婴儿食品。如果母乳不足，可在不足的基础上搭配喂养恰当的乳制品，而不要一开始就放弃母乳喂养，这样对孩子以后的健康都是有大大的好处的。让孩子多运动。在运动中可消耗人体的热量，增强食欲，也能提升孩子的抵抗疾病的能力。对于偏食的孩子，可鼓励他多多运动，趁运动后不择食的机会提供给孩子均衡的食物营养摄取，纠正孩子偏食的缺点。对于营养过剩的孩子则更要注意多让他运动运动，幷且为他们多提供低热量、低脂肪的食品。
让孩子的生活规范化。均衡营养、合理的调配孩子的饮食；定时食用；保证孩子充分的睡眠时间等等，都能有效的增强儿童的身体素质，改善儿童的营养不良。按摩。父母可用手掌心贴在孩子的小腹处，以顺时钟方向轻轻的打圈揉按，每日三次，每日两到三分钟。可促进孩子胃肠蠕动，增强消化系统功能，更好的消化所摄取的食物营养。另外，对于食欲不佳的孩子，应多提供促进消化和食欲的食品，在饭菜中可添加一些食醋。对于营养不良的孩子除了以上一些注意事项，也可同时配合以药物治疗。比较自然而有效的是运用中药。家长可依据自己孩子的情况向医师谘询。如发现因某些慢性病和感染所引发的儿童营养不良，更需及时的将慢性病和疾病治疗好，才能确保孩子的健康。
定期健康检测。定期检查孩子各项生长发育指标，如身高、体重、乳牙数目等，早期发现小儿在生长发育上的偏离，尽早加以矫治。合理喂养，提倡母乳喂养，尤其对早产和低体重儿更为必要。不能母乳喂养要尽量采用牛奶及乳制品，以保证摄入足够的热能和优质蛋白质及脂肪。不应单独依靠淀粉类为主食，因为它们缺乏优质蛋白质和必需氨基酸。按时添加辅食，保证必需的维生素、矿物质和热能。
积极防治疾病，积极预防治疗各种传染病及感染性急病，特别是肺炎、腹泻，保证胃肠道正常消化吸收功能，腹泻时不应该过分禁食或减少进食。腹泻好转即逐渐恢复正常饮食。执行合理的生活制度，保证睡眠充足，培养良好的饮食习惯，防止挑食、偏食，不要过多地吃零食。经常带小儿到屋外，利用天然条件，呼吸新鲜空气，多晒太阳，常开展户外活动及体育锻炼，增强体质。
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