肝癌是由肝细胞或肝内胆管上皮细胞发生的恶性肿瘤。与食管癌相似，肝癌的分布有明显的地区差异国内外均如此。从世界范围看，欧美国家较少见，而在亚洲太平洋沿岸及非洲的东南部地区比较常见。我国是世界上肝癌高发国家之一，发病率在 10/10 万左右。肝癌有早期肝癌和小肝癌之分。那小肝癌与早期肝癌有什么关系呢？

小肝癌的经典定义为直径<5cm的肝癌，但小肝癌不完全等同于早期肝癌。有些小肝癌早期就出现微小转移灶，或出现血管侵犯，这样的小肝癌治疗效果不佳。早期肝癌是指单发肝癌或多发（数量 < 3）肝癌最大直径<3cm，并且没有出现肝血管侵犯及其他脏器转移。

早期肝癌可以进行治愈性治疗，主要治疗手段包括肝切除术、肝移植和射频治疗。国外报道早期肝癌占总肝癌人数的30%，治疗后5年生存率达到50%～70%。

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