胰腺癌好发于40岁以上的中老年人，且男性是女性的1.5～2倍。此病起病隐匿，早期酷似“胃病”，容易被误诊，因此更须仔细加以自我诊断。

胰腺兼有内外分泌功能，体积很小，其解剖位置深，又与胃及十二指肠、胆总管等脏器邻近，故胰腺癌临床症状出现较晚。早期表现以消化道症状为主，如反复上腹不适、胀满、酸痛、食欲不振、恶心、呕吐、腹泻或便秘等，很容易被误为“胃病”而疏忽大意。

胰腺癌早期诊断比较困难，当出现典型症状时，癌肿往往已发展到晚期。

因此，中老年人特别是中老年男性，如发现自己有反复上腹不适、胀满、恶心、呕吐，按胃病治疗无效时，或有腹待胰腺癌肿长大之后，若侵犯腹腔神经丛，可引起剧烈腹痛，疼痛于仰卧或睡眠时加重，并向后背放射；癌肿如压迫到胆总管，可出现持续加重的黄疸，并伴有皮肤瘙痒；癌肿如侵入胃肠道，将导致呕血和解黑大便。

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