直肠癌早期可毫无症状，故表现不明显，偶有便血等情况，常被误诊为痢疾或痔疮，不能引起患者的注意。随着直肠癌的进一步恶化，会出现一系列直肠癌表现。

1、大便习惯改变：是直肠癌表现最早的一个症状，表现为便意频繁，下坠，排便不尽感，里急后重等症状，清晨起床即腹泻，并次数增多，甚至晚间不能入睡，改变往日大便习惯。

2、粪便异常：其中血便是直肠癌最常见症状，由于癌肿增殖后血运引起障碍，导致组织坏死糜烂，溃疡感染，溃疡形成，使直肠癌患者的粪便中时常混有粘液血或脓血，有时伴有血块和坏死组织。

3、肠道狭窄及梗阻现象：癌肿绕肠壁周径浸润，使肠腔狭窄，尤在直肠乙状结肠交界处，多为狭窄型硬癌，极易引起梗阻，致大便形成变细，排便困难，便秘，引起腹部不适，气胀及疼痛。由于粪便堆积，在梗阻上段乙状结肠部位，有时在左下腹部，可触及条索状肿块。

4、肛门疼痛及肛门失禁：当直肠下段癌浸润肛管部时会引起局部疼痛，累及肛管括约肌则可引起肛门失禁，脓血便经常流出。

5、其他转移症状：晚期通常癌肿已较为广泛的转移，可引起多种多样的病变症状， 侵犯膀胱、前列腺，可引起膀胱炎、尿道炎、膀胱直肠瘘、尿道直肠瘘，女性可引起阴道直肠瘘，阴道部排出粪便及粘液脓血。肝转移后可引起肝肿大、黄疸，腹水等症状，全身症状可有贫血等恶液质现象有时还可出现急性肠梗阻、下消化道大出血及穿孔后引起弥漫性腹膜炎等表现。

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