化疗即化学药物治疗，是用于癌症治疗的一种药物治疗方法。目前已经有50多种不同的化疗药物。根据癌症的类型、进展程度和病人的总体健康状况，以不同的方式使用这些药物。不同的化疗药物可以单独应用也可以多种药物联合应用。
一、化疗的目的 化疗用于治疗不同时期的癌症，通过化疗药物能够抑制肿瘤细胞的发育并在一定程度上杀死肿瘤细胞，从而提高病人的生存期，在下列一个或多个时期可以进行化疗：
1、手术前（新式辅助疗法）用来缩小肿瘤以便于更容易将它从体内切除。这通常用于巨大的肿瘤或者与周围的组织紧密粘连的肿瘤。
2、手术后（辅助疗法）使用以确保杀死肿瘤切除后残留在体内的癌细胞。这能够使癌症复发的可能性减小。
3、在进展期癌症中用来消除已经全身扩散的癌细胞，或者延缓疾病的进展。 每个人都有适合他们自己的化疗方案，这要由肿瘤科医生或其它专科医生来制订。早期癌症病人的化疗目标通常是杀死癌细胞和治愈疾病。当癌症已经扩散到其他器官时，完全治愈就是不可能的了。在这种情况下，化疗的目标可能是延缓疾病的进展和尽可能地延长良好生活质量的时间。这叫做姑息化疗。在某些类型的癌症中，特别是白血病，会使用大剂量的化疗。这种治疗方法也会毁灭自身的免疫细胞，其后必须进行骨髓移植，以代替被大剂量化疗药物损害的组织。
二、化疗药物的种类选择 化疗药物的种类取决于许多因素： 1、癌症的类型 2、癌症的原发部位 3、癌症是否已经扩散至身体其他部位
4、病人的总体健康状态 在病人的整个化疗过程中，会通过体格检查、X射线或扫描以及血液和尿液检查来定期对他们进行监测。
三、化疗是怎样起作用的 所有的化疗药物都是通过攻击正在快速分裂的细胞起作用的。正常的细胞以一种被身体严密控制的速度进行分裂。然而在癌细胞中，细胞分裂发生错误，导致不受控制地产生新的细胞，形成肿瘤或血液的癌症。化疗药物能够干扰这些细胞的分裂增殖，可以导致癌细胞完全死亡。
化疗药物的类型大多数化疗药物可以影响癌细胞的DNA。DNA是细胞内贮存遗传信息的化学物质（由2条相互连接的分子链组成）。
DNA控制着细胞的行为，包括怎样分裂。