癌症像其他疾病一样，是可以预防的。预防癌症的方法很多，单就维生素而言，以维生素A和C的效果最为理想。
吸烟者如果缺乏维生素A容易患上肺癌。此外维生素A还可以用来预防肠癌、膀胱癌、皮肤癌以及乳腺癌等。维生素C除对癌症有预防作用外，还对致癌物质有解毒作用，并能抑制癌瘤毒素的活性，抑制癌细胞的生物合成，促进免疫功能，诱发干扰素产生，使初期癌肿难以形成和发展。
然而，药用维生素A胶丸和维生素C是不宜长期服用的。短期大量应用维生素A（成人一次口服100万—600万国际单位，儿童一次应用10万国际单位以上）可致急性中毒，长期连续大量应用维生素A（每日5万国际单位—50万国际单位，经数周至数年）可致慢性中毒。
过量长期服用维生素A还容易发生肝细胞坏死或引起肝硬变，会使垂体、肾上腺、性腺、甲状腺等功能产生障碍，使肾脏形态和功能发生改变，少数患者还会出现肾小管细胞坏死、肾钙化等。化验结果常有贫血、白细胞减少、低蛋白血症、低凝血酶原、血脂和碱性磷酸酶升高等。
维生素C对人体几乎没有毒性，但正常人不必过多地服用这种药物，否则会使痛风病患者急性发作；糖尿病患者的尿糖定性试验呈假阴性；有消化道出血病人的大便潜血试验呈假阴性，从而影响临床诊断。
不仅如此，空腹服大量维生素C还可引起腹痛、腹泻、皮疹、胃酸过多、胃液返流。而且，大剂量维生素C还可影响多种药物的代谢作用，使个别人出现血栓形成、血管内溶血或凝血。
在正常情况下，当人体的维生素C达到饱和时，多余的就会随尿液排出体外，此时大量服用维生素C是徒劳的。可以肯定，从日常饮食中摄取足够的维生素A和C对防癌是有积极意义的，但我们不提倡靠长期服用人工合成维生素类药物来预防癌症或其他疾病。
要摄取足够的维生素A，最好的办法是食用天然食物，如动物的肝脏、乳制品、蛋黄以及红、绿色蔬果等。要获得足够的维生素C，则要多吃新鲜的水果和蔬菜（为了减少维生素C的损失，烹调菜肴时不宜加热过久）。