肺癌是一种常见的肺部恶性肿瘤，绝大多数肺癌起源于支气管粘膜上皮，近年来，随着吸烟和各种环境因素的影响，世界各国特别是工业发达国家，肺癌的发病率和病死率均迅速上升，死于癌病的男性病人中肺癌已居首位。
那为何老年人也易患肺癌呢？
老年人易患肺癌的原因
（1）现代医学研究表明，人在50岁以后，胸腺开始萎缩，与细胞免疫相关的胸腺素开始减少，免疫监视功能逐渐降低，因此，它对肿瘤的抵抗和防御能力明显下降，使人体免疫细胞对一些突变细胞的清除能力下降，导致肿瘤的发生。
（2）肺癌的发生，多与长期的吸烟和被动吸烟、长期的不良环境因素和职业因素有关，它有相当长的所谓“潜伏期”存在，因此只有多年日积月累的不良刺激才能发生肿瘤，这样在老年人中患肺癌的病人就相对增加了。
（3）随着年龄的增长，各个器官的机能下降，并发症增多，一些肺癌的早期症状，如咳嗽、咯血胸痛、气短常常容易误诊为慢性支气管炎、支气管扩张、肺结核等，延误了肺癌的诊断和治疗。
（4）一些通过遗传、具有易患肿瘤倾向性的病人，随着年龄的增长，组织细胞的退化，对致癌物质的“易感性”增加，也是肺癌及其他肿瘤增加的原因。
老年人肺癌的预防
1。净化室内小环境：你也许还不知道，室内小环境污染也能导致肺癌。爱惜身体，要从改善生活环境做起。要注意加强居室内的通风，采用空气净化装置，选用环保型室内装修材料，烹调时选择合适的油类并使用油烟机，预防吸入有害气体等。
2。补充维生素E：维生素E能增强人体免疫能力，故能防止癌细胞侵入人体血管内，从而截断肿瘤获取营养的管道。研究人员特别强调，50～69岁是肺癌发生的高危期，对于吸烟者而言，应当考虑补充适量的维生素E。
3。防治慢性支气管炎：由于慢性支气管炎患者的肺癌发病率高于无慢性支气管炎者，所以积极防治慢性支气管炎对预防肺癌有一定的意义。特别是要劝导患慢性支气管炎的吸烟者戒烟，因为患慢性支气管炎又吸烟人群的肺癌发病率更高。
4。加强宣传教育：人们对吸烟危害性的认识远远不足，应该有组织、有计划地在群众中开展“吸烟有害健康”、“防癌就要坚决不吸烟和戒烟”的健康教育。
5。多吃各种绿叶蔬菜和番茄：研究证实多吃各种绿叶蔬菜和番茄（西红柿）对预防肺癌有明显保护作用。可食用十字花科蔬菜，研究人员观察到蔬菜中的黄体素、番茄红色素和吲哚及其它蔬菜成分对人体有抗癌作用，十字花科蔬菜（如油菜、菜花菜、卷心菜、大白菜、甘蓝、花椰菜、芜青等）对肺癌的防护作用非常突出。
6。经常检查：肺癌初筛及早期诊断主要应用X线检查（透视、胸小片、胸正侧位片、断层片、CT片）、痰脱落细胞学检查、纤维支气管镜检查等。