诊断和鉴别诊断炎性乳腺癌的诊断主要依靠临床表现和病理检查，其特点包括：起病较急的中年妇女，乳房肿块并乳房局部的红肿热痛;无畏寒发烧、白细胞升高等全身炎症反应;皮肤呈红色或紫红色，片状水肿及橘皮样变，红肿范围大于乳房的1/3.红肿区可扪及边界不清的肿块;同侧腋窝淋巴结肿大;细针穿刺细胞学检查或局部组织活检可明确诊断。由于炎症样乳腺癌的特殊临床表现，常常与一些乳腺炎症相混淆而延误诊治，故此在临床诊治中一定注意和以下疾病鉴别;1.急性乳腺炎和乳腺脓肿急性乳腺炎和乳腺脓肿多见于年轻、哺乳期的妇女，除局部炎症外，尚有全身发热、白细胞明显升高等反应;查体乳房皮肤有充血水肿，但橘皮样变不明显，绝无卫星结节;针吸穿刺可为脓液及坏托组织，细胞学检查为炎性细胞，应用抗生素治疗明显有效。2.乳腺白血病性及恶性淋巴瘤性浸润，该病可有白血病及恶性淋巴瘤的全身表现及实验室检查相符合;乳腺红肿、炎性表现仅限于肿瘤区域;活体组织检查可明确诊断。

炎性乳腺癌是一种较罕见的进展迅速、高度恶性、预后极差的临床一病理综合征，患者以短期内出现乳腺皮肤炎性改变、累及乳腺皮肤的1/3以上为主要表现。该种类型乳腺癌具独立的临床及病理改变，组织学多见真皮淋巴管内瘤栓浸润，而肿瘤病理学类型无特殊性，各种组织学类型均可见于炎性乳腺癌。它也是局部晚期乳腺癌中预后恶劣的一类。

炎性乳腺癌患者常在确诊断时肿瘤已扩散出现转移，单纯局部治疗如外科手术或放射治疗，对转移灶没有作用，故疗效差。经过多年的临床实践与研究发现，治疗炎性乳腺癌应采用综合治疗。首先进行新辅助化疗，即手术前化疗；对HER-2检测阳性的炎性乳腺癌患者，化疗中还可联合应用曲妥珠单抗（即靶向治疗）。新辅助化疗获得临床缓解的患者，化疗结束后再进行手术或放疗。手术推荐乳房切除手术加腋窝淋巴结清扫，保留乳房手术不适用于炎性乳腺癌。炎性乳腺癌常有淋巴管阻塞，也不适合进行前哨淋巴结活检。尽管有些患者行乳房切除时有乳房重建的需求，但对于炎性乳腺癌患者而言，行即刻乳房重建手术应持谨慎态度。由于炎性乳腺癌术后局部和区域复发风险较高，常规进行放疗。