人到中年容易患慢性腰腿痛，接受X线检查后往往都发现有腰椎骨质增生，于是乎腰椎骨质增生成了人们统称腰痛的一种病名，其实从医学的角度讲，这是欠准确的。骨质增生并不是一种病的名称，而是很多种退变性疾病中的一种病理变化，它的病理学意义是表示人体骨组织开始退变、老化。这种病理变化有时会造成压迫症状，但更多的是并不直接引起症状（如单纯的椎体前缘唇样增生），有的病人甚至是从健康体检中发现的，实际上中老年人或多或少都存在程度不的一腰椎骨质增生，这主要是由于椎间盘、关节囊、韧带等软组织增生退变和神经受压所致。当然，骨质增生也是我们诊断疾病的重要观察指标，如小关节突的骨质增生会发生腰椎骨关节病，腰椎后缘的骨质增生会发生椎管狭窄等等。
那么，引起慢性腰腿痛症状的疾病有哪些呢？常见的有如下几种：
椎间盘突出症椎间盘变性、破裂突出后压迫神经根，引起患侧的腰痛且向同侧下肢放射至小腿，轻则下肢活动受限，重则会引起大小便失禁等症状。CT及磁共振检查可明确突出部位和程度，该病多见于中青年男性，发病后必须接受严格、规范的保守治疗，若效果不佳则应行手术摘除。 椎管狭窄症本病好发于四十至五十岁的男性。因脊柱退行性改变，如椎间盘膨出、椎板及黄韧带增生变厚、硬膜外脂肪变性等使椎管前后径及侧陷窝变窄，压迫马尾及神经根产生症状，主要表现为慢性腰腿痛，尤其在行走时加剧，略蹲或稍坐后缓解（即间歇性跛行）。初发及症状较轻时可以行卧床、牵引、按摩、理疗及药物等治疗，经保守治疗无效而症状严重者宜行手术治疗。
椎弓根崩解与脊柱滑脱由于脊柱在发育过程中的缺陷，使椎弓根峡部形成先天性骨不连。因椎体与椎板失去骨性联系，相邻椎体仅靠软组织维持解剖结构，故可出现脊柱滑脱，即椎体骨之间发生移位，此时可压迫神经，周围软组织亦容易发生劳损，此症多见于第五腰椎，左右斜位的X光片可确诊。临床主要表现为慢性腰腿痛，劳累时加重，卧床休息后减轻。当滑脱严重，产生神经根和马尾受压时，应行手术减压植骨或行内固定术。