一、配合手术，补短取长 放疗和外科治疗都是局部治疗肿瘤的方法，放疗配合外科治疗可明显提高疗效。
（一）术前放疗 术前放疗是指在手术切除肿瘤之前进行放疗，是综合治疗的一种方法，一般经2周放疗后进行手术，有些是术前一天进行放疗。术前放疗可消灭目前影像手段尚无法检测到的微小病灶或病变，可缩小原发癌灶，使原来不适于手术或不能手术的病人能够手术，能使手术范围缩小，较好地保存病人手术后的生理功能和生活能力，也可降低肿瘤细胞朱知力，降低癌细胞经血行或淋巴转移的机会，减少癌细胞的局部种植，从而提高治愈率。术前放疗并不增加手术的难度，也不增加手术的死亡率、手术感染、伤口不愈、吻合口瘘等手术并发症。
（二）术中照射 术中放疗是对手术中暴露出来的、不能切除的肿瘤、残存的肿瘤，或临床淋巴引流区，在肉眼观察下避开周围正常组织，或进行必要的遮挡保护，一次给予安全的大剂量照射，使局部获得有效的杀伤，从而提高癌的局部控制率，延长生命。术中放疗的优点有：肉眼直接观察下进行，照射部位准确，可保护比肿瘤深的正常组织，邻近的正常组织可以推到照射野以外加以保护，治疗时间短，全身反应及骨髓损伤小，不增加手术并发症和死亡率，术后恢复期不延长，术后可继续进行远距离照射或化疗。其缺点是只能进行一次大剂量照片，不符合分次照射的原则。 术中放疗已用于胃癌、胰腺癌、胆管癌、结肠或直肠癌、脑瘤、宫颈癌、前列腺癌、膀胱癌、肺癌、食管癌、纵隔肿瘤、骨软组织肉瘤、腹膜后恶性肿瘤等的治疗，并取得了较好的疗效。
（三）术后放疗 术后放疗是在伤口愈合和身体恢复后2~4周进行。确有残存病灶者，经放疗后可达到根治或控制肿瘤、延缓复发的目的。有的肿瘤虽经手术彻底切除，仍常会复发或转移，术后放疗可减少复发和转移：脑瘤、肺癌、食管癌、直肠癌、软组织肉瘤、乳腺癌等，通过术后放疗可提高局部控制率，恶性度较高的肿瘤往往不易切除干净，或术后易于复发、转移，不仅要进行术后放疗，还要加以化疗，如肾母细胞瘤、小脑髓母细胞瘤等。
二、放化结合，相得益彰
（一）取长补短 由于癌症早期即可循血行或淋巴转移，即使原发病灶很小也可能发生转移，而有些癌症本身就是全身性疾病。这些癌症都要进行全身性化疗，但化疗只能杀灭大部分癌细胞，而不能杀灭全部癌细胞，癌块越大，治愈越难，有些癌细胞还会产生抗药性，化疗对全身的毒性较大，有的肿瘤在化疗间歇期会迅速增长。放疗对一定范围的癌症疗效较好。但无法治疗远处的转移病灶。两者相比，都有一定的优越性和局限性。若化疗与放疗相结合，就能取长补短，相得益彰，提高疗效，减少耐药性，降低对人体的毒性，有的化疗药物还能增加癌细胞对放疗的敏感性，使放疗作用更强，化疗能使癌块缩小，利于放疗集中火力杀灭癌灶。如先行化疗治疗淋巴瘤的全身病变，再用放疗对准局部较大的病变进行治疗，这样就可以取得很高的治俞率。用化疗与放疗相结合治疗未分化的小细胞肺癌，可明显提高治愈率。 化疗与放疗相结合虽有很多优点，但缺点也不少，如化疗抑制全身的骨髓造血功能，放疗也能产生局部的骨髓抑制，化疗对肝、肾、胃肠道的毒性很大，放疗对这些部位的损伤也不轻，所以综合治疗时，放疗的剂量受到很大的限制。
（二）审时度势 常用的化疗方案是多药联合化疗，化疗剂量偏大，毒性也相应增大，如果和放疗同时进行，则两者毒性相加，毒副作用就更大，往往使病人难以耐受，如发生血象降低，肝功能异常、放射性肺炎等，但化疗药物又有提高放疗杀伤癌细胞的作用，因此有时又用小剂量的化疗来增加放疗的敏感性，有时病人的全身病情重需要化疗，但有的部位化疗效果不好，这时就可用很小的照射面积来治疗个别部位，如肺癌病人化疗中出现脑转移，可在化疗间歇期进行脑部放疗，又如发生骨转移引起剧烈疼痛时，可进行局部的放疗，减轻疼痛。
（三）先后有别 很多癌症容易转移、对较小的病灶放疗容易将其治愈，转移病灶明显的癌症，就要先行化疗再行放疗，有的癌症转移较慢，或主要是局部问题、或病变很早，那就可以先行放疗，再行化疗，已经发生转移的癌症大多先行化疗，以化疗为主，脑转移则不然，脑组织内有血脑屏障，化疗药物不能进入，要先行放疗，既治疗肿瘤，又破坏血脑屏障，有利于化疗药物进入脑组织。