最新研究发现，即便人乳头瘤状病毒（HPV）可致喉癌，但是HPV阳性及轻度吸烟，或从未吸烟的病人，对单纯放疗均有良好的治疗效果，并能免除化疗所带来的一系列副作用。
医学与放射肿瘤学住院医师，医师在欧洲放射治疗及肿瘤学会第31次会议（ESTRO 31） 上发表自己的研究成果说到，晚期HPV阳性的口咽癌（包括软腭和舌根的口咽部或咽喉部癌症）患者在肿瘤原发部位进行治疗效果更好，并且其在5年疾病相关存活率及总存活率方面也较HPV阴性患者更高。
进一步分析（调查吸烟史）显示，吸烟低于10包年（1包年等于一年每天20支香烟）的HPV阳性患者较HPV阴性的患者以及吸烟史大于10包年的患者结果要好。
研究者医师认为：现在的发现对正在进行的争论（关于根据已知的独立预后因素—即在肿瘤HPV感染状态和吸烟史的情况下，应该如何对待病人的争论）有重要贡献。这些研究结果证实了HPV感染状态对晚期口咽癌的肿瘤控制率和存活率方面有着非常显着的独立影响，也就是说口咽癌可单独使用放疗进行治疗，而不需要辅以化疗。
研究结果显示，对吸烟量较少或者不吸烟的患者来说，仅适用放疗进行治疗可能一个安全的治疗策略，同时又可以免除化疗带来的副作用。然而，由于时间仓促，并未基于这些影响因素来选择患者进行这项特定的治疗；我们仍然需要更多的数据。
来自国际癌症机构的数据显示，每年有将近400，000人罹患唇和口腔/咽癌。主要致病因素为吸烟和酗酒；众所周知，HPV是肿瘤的触发因素，但是不良的生活习惯也会是导致罹患肿瘤的风险增加。
医师和她的同事调查了来自丹麦头颈肿瘤组（DAHANCA）181名患者的数据结果，这些患者均在1992-2005年之间接受晚期口咽癌—肿瘤已从原发灶扩转移至淋巴结及远隔脏器—治疗。患者接受结合了尼莫拉唑的加速放疗（为减少总治疗时间长短而采用六组分辐射治疗），尼莫拉唑是一种放疗增敏剂，可使放疗对肿瘤细胞更有用。没有使用化疗。使用肿瘤组织样本来分析HPV的感染程度。
医师解释道：“尽管HPV感染状态是决定头颈部肿瘤控制率及放疗中存活率的一个独立预后因素，但是目前还不太清楚最适合患者的治疗方法。来自DAHANCA随机实验的数据为我们提供了一个很好了解这群患者（已知HPV和吸烟状态，接受放疗而未进行化疗者）的机会。”
181名患者中，有103名患者HPV阳性（57%），HPV阳性患者进行肿瘤原发部位的治疗（81%与HPV阴性患者的48%相比）、疾病相关存活率方面（90%与56%）、总存活率方面（77%与38%）都较好。
当研究人员将吸烟史，HPV阳性，轻度或非吸烟者考虑在内后，最后得出有非常有利的结果。放疗结束后，五年原发部位肿瘤控制率为91%，五年疾病相关存活率为96%，五年总存活率为90%。相比而言，HPV阳性但吸烟较多者的相应结果为77%， 81% 以及 63%。在所有78名HPV阴性的患者中有2名患者吸烟史超过10包年，忽略掉吸烟包年的话，这2名患者的治疗结果较HPV阳性患者明显差很多。这组HPV阴性患者的疾病相关存活率在50-52%之间。
包括这次DAHANCA 19 实验的一些随机实验，目前正在根据HPV的感染状态来研究治疗方案。
医师说道：“这将会为我们提供重要信息。在此期间，为了扩大目前人群队列，使数据更具有说服性，我们将试图从DAHANCA数据库中找出更多罹患晚期口咽癌并已知吸烟状况的患者。”
这项研究证实了HPV的表达对使用放射治疗的晚期口咽癌患者在肿瘤控制率和存活率方面有着非常显着的独立影响，对不吸烟患者有着极大的好处，即使没有进行过化学治疗。该项研究表明对这些患者进行单一适度加速放疗值得一试。
