由食管内癌组织的直接浸润，则可穿透食管侵入邻近器官。若穿透气管及支气管，则可形成食管-气管瘘及食管-支气管瘘，当病人进食时，由于部分食物进入气管或支气管，则可引起剧烈的咳嗽，有时还能咳出食物碎块；若肿瘤侵蚀血管时，则可发生程度不同的呕血，有时可发生十分严重的大出血；另外，若肿瘤侵入纵隔，则发生纵隔炎；侵入胸腔，则可引起脓胸等等。放射治疗对于已有外侵的晚期食管癌患者，若照射剂量过大，或进行的太快，肿瘤组织坏死脱落后周围的健康组织来不及修复，从而加速穿孔。

预防的方法是在放射治疗过程中密切观察病人情况，注意有无胸背疼痛、剧烈咳嗽、大便颜色（如黑色便）等症状，并注意血象变化，一般每周或隔周透视1次，观察有无深在的溃疡，及时调整放射剂量，则可减少穿孔的发生，对于溃疡较深、软组织阴影较大、肿瘤明显外侵的患者，进行姑息性治疗时，应用的放射剂量不宜过大。

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