一项大型临床研究的次要结果分析表明，在接受保乳手术治疗的淋巴结阴性的乳腺癌患者中，放疗并不会增加淋巴水肿的发生率。
该研究的第一作者、来自于洛杉矶加州大学的，目前并没有证据提示放疗对乳腺或胸壁淋巴水肿发生风险存在不利影响。在美国肿瘤放疗协会（ASTRO）第56届年度会议的新闻发布会上进行了汇报。报告中指出，在放疗对淋巴水肿的发生风险的影响方面，这些结果向乳腺癌患者提供了必须的保证。
新的研究结果——放疗并不会增加淋巴水肿的发生风险——是令人信服的。同时指出，患者惧怕淋巴水肿的发生。
从理论上来说，针对乳腺进行全乳放疗会导致附近腋淋巴结的间接损伤，这有可能会导致淋巴水肿的发生。但是手术也可能增加淋巴水肿发生风险，所以很难区分手术和放疗单独会对淋巴水肿发生造成何种影响。
研究者试图应用NSABP B-32研究的数据来区分放疗和手术对淋巴水肿发生的影响。NASABP B-32研究是一个随机研究，在该研究中，绝大多数的患者都同时接受手术治疗和放疗来作为保乳手术治疗的一部分。实际上是，有一些患者病没有接受放疗，所以可以自然形成一种比较，即根据患者是否接受放疗来进行比较，从而观察副反应事件淋巴水肿的发生风险。
与淋巴水肿有关的研究数据：
NSABP B-32研究实际上所关注的是这些患者治疗的另一方面——对腋淋巴结的处理。特别的是，在近6000例临床淋巴结阴性的女性中，该研究比较了前哨淋巴结活检和前哨淋巴结活检联合腋淋巴结清扫术的患者的结果。
最初的研究结果在研究者的意料之中，结果提示，进行前哨淋巴结活检联合腋淋巴结清扫与淋巴水肿发生风险增高显著相关。
在新的研究中，作者关注的焦点为NSABP B-32研究中的3916例女性患者，她们在治疗前后接受了淋巴水肿的评估（入组时，之后每6个月评估一次直至36个月）。重要的是，所有接受评估的女性都接受了乳腺手术，但是不是所有的女性都接受放疗。需要注意的是，有3220例（82.2%）接受了放疗，有674例（17.2%）没有接受放疗。
报道将接受放疗和没有接受放疗的这两组患者进行比较，淋巴水肿发生率在两组间不存在显著差异。
