网上流传一则早期发现食道癌的帖子，帖子内容称，通过吞干馒头可以自测是否患上食管癌。原理则是如果食管发生癌变，食管内壁会变得粗糙，可能出现吞咽困难的症状，把馒头卡住。能否吞下干馒头真的能鉴别食道癌？又是什么原因导致食道癌发生呢？
吞干馒头能自测出食管癌？不靠谱！
专家表示，吞干馒头自测食道癌这种做法不科学。食管癌确实会导致患者进行性吞咽困难，但是早期食管癌患者一般没有明显的症状表现。另外，吞咽困难不一定是食管癌所造成的，这种症状也可由反流性食管炎、贲门失迟缓症和一些脑血管疾病所引起，如果只是喉咙肿痛、扁桃体发炎，也会引起类似的症状。因此，单单凭借症状很难判断，最好及时就医详细检查，明确诊断，采取有针对性的治疗。
食道癌与饮食密切相关
专家介绍，引起食管癌的相关危险因素主要是进食含亚硝胺类较多的食物（如喜欢腌制酸菜）或霉变食品、长期喜进烫食、不良嗜好（如吸烟、饮酒）等。而中国的食管癌发病率是全世界最高的，是对人们的生命和健康危害极大的最常见的恶性肿瘤之一，而食管癌的发生与人们的不良生活习惯密切相关。
食管是食物经口腔到达胃的通道，它的管壁是富有弹性的组织，由黏膜上皮层、黏膜下皮层和肌肉层组成，通过柔软、弹性的食道肌肉的蠕动收缩，将食物团送入胃内。过于热烫、过于粗糙的食物在通过食管、接触黏膜上皮时，会烫伤或擦伤食管黏膜上皮，使黏膜上皮发生破损、溃烂、出血等。如果反复受到不良刺激，黏膜上皮就会在反复增生、修复的过程中出现形态、功能不正常的“异形性”细胞。而这些不正常的细胞积累多了，就会逐渐发生恶变，在食管黏膜上皮的表面出现突出、增生、破溃、出血。在黏膜上皮癌变不断发展过程中，癌组织不断扩大，并逐渐向食管管壁中间发展。
资料显示，在食管癌患者中，平时喜好热食、热饮者占90%以上。这些人的食物或饮料的温度平均为71℃—74℃，个别达88℃。据实验所得，进食75℃左右的食物或饮料，食管上皮会有反应；到了80℃左右，食管黏膜上皮会出现坏死、不典型性增生。如果每天进食高温度热食一次，连续25天，就会出现食管黏膜上皮不典型性增生。重度的增生就是癌前病变。
不仅是热、辣、烫的食物会增加癌变危险，同时拥有吸烟、饮酒等不良习惯，其食道癌患病风险也会飙升。研究表明，酒精，特别是一些高度白酒，会直接导致食道黏膜出现烧伤现象，长此以往，反复刺激下，食道癌自然就会随之而至。而香烟中的尼古丁可以降低血液中的酒精浓度，所以不少人一边抽烟一边喝酒，酒量更好，喝的酒也就更多了。同时，酒精是一种有机溶剂，能溶解香烟中的致癌物并一起吞下，造成对食管壁的强烈刺激，很容易导致食管癌发生，危害翻倍。
掌握食管癌的早期症状有利于预防
食管癌并不是不能治愈的恶性肿瘤，专家表示：“若能早发现、早诊断，治愈希望是很大的。Ⅰ期食管癌的治愈率可达90%。”因此，掌握食管癌的早期症状就变得尤为关键。
食管癌的早期症状不是十分突出，与食管炎有些相似，但时轻时重，间歇性发作，在进食时加重。主要症状表现为胸骨后不适，有烧灼感或是隐痛，食物通过食道时可有异物感或摩擦感，有时有食物停滞或噎感，下段食管癌还可能有上腹部不适、呃逆等。