两性发病率相近，惟脊膜瘤女性多见，室管膜瘤男性常多见。胸段脊髓发生率较高，但按各段长度比例计算，发生率大致相同。脊髓肿瘤又分为髓内肿瘤和髓外肿瘤。

那么，髓内肿瘤和髓外肿瘤应该如何区分呢？髓内肿瘤属于常见临床病理类型为神经胶质瘤，神经胶质瘤又分为室管膜瘤和星形细胞瘤；神经根痛较少见；其感觉改变以病变节段最明显，并由上向下发展，呈节段型分布，有感觉分离现象；可有下运动神经元症状，肌肉萎缩；锥体束征出现晚且不明显，脊髓半切综合征少见或不明显；椎管梗阻出现较晚或不明显，脑脊液蛋白含量增高不明显，放出脑脊液后症状改善不明显；脊突叩痛少见，脊柱骨质改变较少见。

髓外肿瘤是常见临床病理类型为神经纤维瘤、脊膜瘤；神经根痛较常见，且具有定位诊断的价值；感觉改变以下肢远端感觉改变明显，且由下往上发展，无感觉分离现象；锥体束征出现较早且显著，下运动神经元症状不明显，脊髓半切综合征明显多见；椎管硬阻出现较早或明显，脑脊液蛋白明显增高，放出脑脊液后由于髓外肿瘤下移而症状加重；脊突叩痛多见，尤以硬膜外肿瘤明显，脊柱骨质改变较多见。

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