当发生有如胸痛、咽炎、复发性中耳炎、支气管哮喘……患者通常不会将这些症状与消化系统疾病联系起来，然而 有食道癌专家表示，如果这些症状经其他科室久治不愈，患者就应考虑，自己是否得了胃食管反流病，也就是俗称的“烧心病。
这里所说的烧心是我们平常人的说法在医学中叫做胃灼热，有严重胃灼热或反胃的人应积极治疗，使食管功能恢复正常。
胃食管反流病是一种常见的消化系统疾病，其典型症状是反酸、烧心（胸骨后区烧灼样感觉）。 现代生活与工作节奏的加快、饮食结构的变化，饮酒和吸烟人群的增加，及作息紊乱等因素使得俗称‘烧心病’的胃食管反流病逐渐流行，这种病不仅会严重影响生活质量，胃酸长期侵蚀还可能导致食管窄化，甚至引发食管腺癌。
如今，这种在西方国家患病率高达20%—40%的常见病也困扰着不少国人。据悉，烧心病目前在我国的患病率为6.7%，“而且，患病人数正以每年5%的速度增长。 专家表示，大约20年后，我国就能赶上西方发达国家的水平，那时，每5个人里就有1个胃食管反流病患者。近年来，发病年龄越来越低，不少患者20多岁就发病了。
最近的一项国外研究显示，经常感到胃部灼热或反胃的人有可能患上了消化道癌症。科研人员研究发现，每周至少发生1次胃灼热或反胃的人，患食管癌的可能性要比其他人大8倍，患胃癌的可能性是其他人的2倍。
胃灼热是一种上腹部或下胸部的烧灼痛，反胃则是胃中酸性物质倒流到食管的一种症状，人们常常将其与吃辛辣、酸性食物或吃得过饱联系起来，吃点药解除不适了事。专家认为，尽管一些解酸药能缓解胃灼热和反胃的症状，但并不能阻止胆汁和其它胃内物质进入食管，而慢性刺激和炎症对消化道粘膜组织有损伤甚至致癌的作用。这是因为，刺激性的酸性物质会使细胞发生变化，从而导致癌变。胃灼热或反胃发生得越频繁，越严重，持续时间越长，患食管癌的可能性就越大；若症状较轻，则患胃癌的可能性较大。
慢性咳嗽或是心绞痛，可能就是“烧心病。