鼻咽癌是比较常见的而且很容易复发的恶性肿瘤。也就是说鼻咽癌的癌细胞在消失一段时间后可能会重新出现，对鼻咽癌患者造成更加严重的伤害。鼻咽癌的复发症状在复发的时间多在治疗后3年以内，其中在放疗后的第一年内复发率最高；较早复发的患者通常见于一些中、晚期病例，而较迟复发者则多见于一些早期病例；复发病例容易产生远处转移。

出现鼻咽癌复发症状的病人相当痛苦，生活质量很差，面部、舌部常会有剧烈疼痛，严重的甚至有痛不欲生的感觉，需要长期服用强效止痛药物，复发时的症状有复视、眼下、唇上脸颊麻痹、张口困难、头皮触摸时疼痛等，严重的有颅内出血。鼻咽部紧邻颅底和颈内动脉，复发的鼻咽癌会侵犯颅底骨质进而扩散至颅内，引起强烈头痛及颅脑并发症，最后因此导致死亡。

绝大部分鼻咽癌属于未分化癌或低分化鳞癌，对放射线敏感，因此鼻咽癌通常首选放射治疗。放疗对大部分鼻咽癌治疗效果比较好，治愈率在60%左右，但仍有40%的病人在放疗后出现鼻咽癌复发症状。鼻咽癌复发的因素是多方面的，其中包括有肿瘤生物学特性、临床分期和治疗技术等因素。临床分期越早，治疗效果越好，复发率越底。也有在鼻咽癌放疗10年以上在局部鳞状上皮化生的基础上重新发生的新的癌灶。

复发的鼻咽癌常侵犯颈内动脉，从而导致致命性的大出血，而且由于病人放疗后往往有张口受限，医生要止血非常困难，因此常常束手无策。在恶性肿瘤治疗上，主要有四种种手段，即手术、放疗、化疗和生物免疫治疗。

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