目前尚未发现淋巴瘤的明确病因，某些感染因素、机体免疫功能异常、环境污染等很可能是近年来淋巴瘤发病率明显增加的重要原因。 浅表淋巴结肿大是淋巴瘤最典型的临床表现，约半数患者还可出现发热、盗汗、乏力、消瘦、皮疹、搔痒等全身症状。 已知淋巴瘤近70种病理诊断是淋巴瘤诊断的“金标准”。
活检比较麻烦，甚至有风险，但是对于确诊淋巴瘤是必须的。某些情况下，取材不理想，则可能需要再次活检，更有少数情况甚至需要多次活检。 相对于其它肿瘤，淋巴瘤的病理诊断及分型十分困难。目前已知淋巴瘤有近70种类型，不同类型的治疗和预后差别非常显著。因此对于有疑问的病例，有可能需要多位经验丰富的病理专家会诊，这个过程可能需要数周时间。
在淋巴瘤诊断明确后，应进行全面检查对疾病进行尽可能准确的分期。一般来说，常规分期检查包括B超、CT、骨髓穿刺，部分患者还需要做腰椎穿刺。常规CT/B超有时候难以判断稍大的淋巴结是否为淋巴瘤侵犯，此时PET/CT就具有较好的判断价值。另外，还需要常规行血液学、心电图及肝炎等相关检查。绝大多数患者等待1-2周的时间进行化疗前的全面检查，是安全的。
化疗是主要治疗手段全部检查结束后，根据病情决定是否开始治疗、何种治疗方案、治疗计划等。 部分淋巴瘤患者通过治疗有希望得到治愈或长期生存。化疗是目前主要治疗手段，部分患者还可联合免疫靶向治疗，能显著提高有效率、改善生存期，部分患者可联合放疗。手术不是主要治疗手段，但在少数情况下可考虑选择。 化疗开始后每2-3个周期需进行一次评效检查，如果没有达到理想效果，可能需要增加剂量或者更改新的治疗方案。
治疗结束后，部分患者可能复发。除肿瘤复发外，远期并发症如第二肿瘤等也不容忽视。通常治疗结束后前两年复发风险比较高，需每3个月复查一次，2年后每半年复查一次，5年后可每年复查一次。 因此，康复的淋巴瘤患者患者应该重视复查，万万不可掉以轻心。