肿瘤化疗是应用化学药物（包括内分泌药物）治疗恶性肿瘤。抗癌药物进入体内后很快分布到全身，既可杀灭局部的肿瘤也可杀灭远处转移的肿瘤，因此化疗是一种全身治疗。化疗的效果取决于肿瘤的类型和病况，有的可治愈，更多的是抑制肿瘤生长和扩散。化疗是某些肿瘤唯一可选择的治疗方法。更多情况下化疗是与手术切除和放疗相配合。
化疗是治疗恶性肿瘤重要手段之一。与手术、放疗并列成为三大治疗手段。手术切除是至今大多数肿瘤首选的治疗方法，对于一些局限性、播散趋向很小的肿瘤（如皮肤癌），单用手术或放射治疗即可治愈。但对于播散趋向明显的肿瘤（如小细胞肺癌、睾丸肿瘤、骨肉瘤、肺腺癌等），即使早期仅单靠手术或放疗也不能防止肿瘤复发和远处转移，有些病人虽然采用了根治术或扩大根治术，也不能取得根治性疗效，需要全身化疗。由于化疗是一种全身性的治疗手段，对一些有全身播散倾向的肿瘤以及中晚期肿瘤，化疗是主要的治疗手段。
肿瘤化疗的临床意义
1、肿瘤化疗：目前分为根治性化疗、辅助性化疗和姑息性化疗。
（1）根治性化疗：是指通过化疗治愈率在30%以上的肿瘤。如滋养叶细胞肿瘤、睾丸肿瘤、淋巴瘤、某些儿童肿瘤和急性白血病等。
（2）辅助性化疗：指与手术、放疗结合，在局部治疗前、中、后进行，全身与局部治疗协同进行，降低肿瘤的局部复发率和远处转移率，达到增加手术及放疗疗效。如：鼻咽癌、肺癌、食管癌、乳腺癌、大肠癌、卵巢癌、软组织瘤等。
（3）姑息性化疗：对大多数的中晚期肿瘤，可以通过适度的化疗达到缩小肿瘤、延缓肿瘤的生长速度、减轻症状、减轻痛苦、延长病人的生存时间等目的。
2、肿瘤化疗的给药方式：主要通过静脉给药，另外包括：口服、局部肿块内注射、各种体腔内灌注和介入化疗等。主要根据病情和患者的具体情况决定。
3、肿瘤化疗的相关毒副反应： 化疗药物几乎都是细胞毒性药物，在杀死肿瘤细胞的同时，对人体的正常细胞有一定的毒副作用，尤其是对分裂、增殖、比较快的细胞如骨髓造血细胞、胃肠道粘膜上皮细胞等。因此在有效的肿瘤化疗中，毒副作用几乎是不可避免的。但是这些毒副反应因病人的个体差异、具体的化疗方案而各有不同，这些副作用在医生的指导下，用药时采取一定的预防措施，均可以减轻、控制，甚至避免，同时停用化疗后上述副反应均可很快恢复并消失。
为了有效控制肿瘤，这些暂时的毒副反应是完全可以接受而不必太畏惧。 常见的毒副反应包括：
（1）骨髓造血细胞的毒性：表现为骨髓抑制，外周血中白细胞等计数减少。
（2）胃肠道反应：主要表现为食欲下降、恶心、呕吐等。
（3）血管的损伤：某些化疗药物可刺激局部血管而引起静脉炎，若药物不慎漏于皮下可引起局部组织坏死。
（4）皮肤粘膜毒性：可引起皮肤干燥、皮疹、色素沉着、皮硬、口腔粘膜溃疡、脱发等。
（5）脏器的损害：对心脏、肾脏、肝脏的损害及对神经、性腺的毒性作用。
（6）其它：过敏反应 、免疫功能抑制等。
肿瘤化疗的误区
1、癌肿切除即治愈，放、化疗毒副作用太大：忽视了肿瘤具有转移性和侵袭性的特点。盲目无知的乐观。
2、到非肿瘤专科治疗：一次设计不合理的化疗方案，可能导致肿瘤残留，对化疗药物产生拮抗和耐药性，给下一次治疗带来很大的困难，甚至最终导致整个治疗的失败。
3、化疗是辅助手段、只适用于晚期癌症病人 ：忽视了有些肿瘤可治愈。
4、化疗会“敌我不分”；化疗药物用得越新、越贵、越多越好；
化疗注意事项
配合医生完成治疗周期：肿瘤化疗需多疗程。由于肿瘤动力学的缘故，一个疗程化疗不可能消灭所有肿瘤细胞，尚有化疗不敏感的非增殖期肿瘤细胞残存。间隔一段时间后，待非增殖期肿瘤细胞进入增殖期，对化疗较敏感时再予化疗。同时，通过必要的化疗间歇，让正常组织得以修复和恢复，保证后续的治疗得以顺利进行。所以化疗患者要与医生配合，坚持完成计划的化疗周期。
