食道癌是一种见的恶性肿瘤，其治疗以手术切除，放射治疗为主，而术前放疗是指在手术之前进行照射，一般放射治疗后2周手术。食管癌术前放疗是为了使局部肿瘤缩小，改善周围组织的癌性粘连，杀灭亚临床病灶，以提高手术切除率和降低复发率。
1。 放疗目的
减少肿瘤的体积，减轻肿瘤与正常组织特别是血管等脏器的粘连，提高手术切除率，同时使肿瘤周围的小血管、淋巴管闭塞，降低转移，提高生存率。
2。 适应证
术前放疗是指病人情况好，可耐受手术，但肿瘤较晚，手术切除困难的病例。
3。 术前照射技术
放射源及照射范围与单纯根治放疗基本相同，照射方法一般分为三类。一是常规方法：30--40Gy/3-4周，每周5次，休息2--4周后手术。二是短疗程法：给20Gy/4-5次，放疗结束后7天做手术。三是高剂量法：50--70Gy/5--7周，休息2--4周后手术。至于照射剂量Fletcher报道30--40Gy时能控制70%的亚临床病灶，50Gy达90%以上，而淋巴结受到20--45Gy照射后也可萎缩，因此控制亚临床病灶在50Gy以下即可。
4。手术前放射治疗特点是：
（1）缩小肿瘤，便于手术。肿瘤缩小拄往使肿瘤对周围组织的癌性粘连转变成纤维性粘连，使原采不能手术的病例变为能手术。事实证明木前放射治疗的确能增加手术切除。
（2）受过放射损伤的癌细胞，再转移的可能性极小。因而手术前放射治疗有助于消除因术中对肿瘤的牵拉、谷压而脱落的癌栓发生远处转移的危险，也可消除手术野内癌细胞种植的可能，因此手术变得更安全。
（3）手术前放射有助于减轻症状，消除炎症，改善一般情况，为手术成功打下良好的基础，是手术前准备的重要内容之—。
而术前放疗剂量超过50Gy生存率与40Gy相近，但并发症和死亡率高些。另外食管癌术前放疗能否提高生存率看法不一，截至目前，术前放疗尚看不出明显优势，主要目的是为了提高手术切除率。
总之，从目前资料来看，虽对术前放疗尚有争论，但可总结如下：
1术前放疗使肿瘤缩小，外侵减少，根治性手术切除率增加。
2淋巴结转移率减少，从而可以减少转移和淋巴结转移复发的机率。
3术前放疗不增加术中出血，病变粘连等于困难，因而不增加手术死亡率。
4不增加术后并发症如吻合口瘘、吻合口狭窄、肺部感染等。5能提高五年生存率，特别是对Ⅲ期病变的病人效果好。
