食管癌分期常有两层含义，即术后病理TNM（pTNM）分期和治疗前临床TNM（cTNM）分期。cT对食管癌总的分期准确率为39%～94%，然而，当贲门癌不包括在内时，其准确性可达90%以上。正常食管壁厚度小于3mm，早期食管癌CT很难发现食管壁的异常，但现代医学影像学中CT检查对食道癌的临床分期，治疗手段的选择及预后评估等方面都有十分重要的意义。
TNM标准 【原有肿瘤侵犯程度（T）、淋巴结转移（N）、远处转移（M）】
Ⅰ期 仅限于腔内肿块，管壁无增厚T1长度<5cm，无狭窄，肿瘤未侵及管壁全周 T1N0M0
Ⅱ 管壁增厚>5mm T2长度>5cm，狭窄或肿瘤累及管壁全周管腔Ⅱ期 T2N0M0
Ⅲ Ⅱ和局部纵膈的直接侵犯T3累及纵膈淋巴结转移，M0无远处器官或淋巴结转移T3N1M0
Ⅳ 远处转移 M1远处器官包括淋巴结转移 该标准包括对癌肿长度、壁厚、区域淋巴结以及远处转移的判断，其原发肿瘤（T）以肿瘤长度和侵犯食管周径的程度划分。
食管癌的影像学检查分期各具特色。食管双比衬造影对早癌的发现及腔内形态观察有极重要的价值并且可对腔外侵犯提供有意义的依据，对转移则不能。CT和MR可直观显示癌肿的腔外侵犯和转移，但近年来，对食管癌术前CT分期的准确性有争议，CT及MR很难判断癌肿累及深度和区分淋巴结的良恶性增大，对食管早癌的诊断也受到限制。EUS对术前分期优于CT，但管腔狭窄病例限制了其应用。对于Ⅰ、Ⅱ期食管癌患者进行手术根治效果较好，五年存活率可达80%以上。Ⅳ期患者不宜行手术治疗，只能行放射治疗与药物化疗。而Ⅲ期患者半数以上已经不能手术治疗，应先行放射治疗或药物化疗后，再选择性行手术治疗。
以男性居多，发生率也以发生在食管下段较多，占了一半以上。有许多的原因都被支出可能与食管癌的发生有关，改善饮食习惯，改良水源、土质等，把住癌从口入关，少吃或不吃含亚硝酸盐过多的食物，如酸菜、泡菜、腌鱼、腌肉、熏肉等。不吸烟，少饮烈性酒，少吃或不吃过于粗糙、坚硬或太烫的食物；多吃具有防癌、抗癌作用的食物，如含维生素、微量元素丰富的水果、蔬菜等。食管癌高发区的居民要重视食管癌易感性的遗传，如果子女仍生活在与父辈相同的生活环境之中，要适当调整生活方式，特别是饮食习惯，癌症治疗还是以预防为首要任务。