无论是办公室一族还是上了年纪的中老年人，相信都有这样的经历：长时间工作后在伸懒腰、转动头部时会听到脖子嘎嘎作响，或者出现头脑疼痛、眩晕感，不少人会以为这是劳累所致，但其实这很可能是颈椎病引起的。然而颈椎病并非大家认为的单一疾病名称，而是分为神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型和混合性颈椎病等五大类型的总称。
从肩部到指尖麻木可能都是压迫所致
颈神经根是一根营养动脉，可以因为关节肌赘或患椎的旋转和后移而使椎间孔横径变小，造成动脉受压，出现供血不足的情况，导致神经根的缺血性病变而出现症状。其临床症状以颈肩背部疼痛、上肢及手指的放射性疼痛、麻木、无力为主，部位可能在肘弯、前臂和手掌手指，也有可能从肩臂部一直放射到手指尖。也就是说，手臂的麻木疼痛部位是多种多样的。
为什么一个压迫可以影响到上臂的许多部位？侯铁胜教授告诉我们，因为支配上肢感觉的神经来源于颈5到胸1神经根，而每一个神经根对应的体表部位都不一样，当颈椎出现骨赘或者椎间盘突出，压迫了附近的神经根，就会出现相应部位的麻木、疼痛、不适。这种不适的特点是：呈纵向放射状分布，没有清晰的边界。
既然神经根受压是神经根型颈椎病的根本原因，那么解除压迫就是最好的治疗方案。目前公认比较好的方法是颈椎牵引。牵引时需要用枕颌带托住下颌和后枕部，往头顶方向用力，在这种情况下，神经根管的空间扩大了，压迫解除了，症状自然就缓解了。绝大多数神经根型颈椎病的患者在经过牵引等保守治疗后，都会获得相应好转。但是也有少部分病人，疼痛麻木非常剧烈，牵引、用药、休息都不能缓解，睡觉都睡不着，那就需要手术治疗。手术的目的是直接解除压迫，一般情况下，术后麻木疼痛就消失了。
科学识别中风与颈椎病所引起的麻木
需要注意的是，很多人在感受到肢体麻木时，第一反应都是担忧中风，对此侯铁胜教授向我们做了详细的解释以便区分两者的差别。他表示，感觉和运动是肢体的两大基本功能，就拿手来说，当我们希望动一下手指头，大脑发出指令，神经信号经过脊髓，传导到周围神经，周围神经末梢指挥手臂的肌肉收缩，于是手指就动了。同样，一根木刺扎到手指了，神经末梢感觉到木刺以后，把信号传回大脑，于是我们就感觉到了疼痛。在这一系列的路径中任何地方出现问题，都会出现感觉异常：刺痛、麻木、感觉迟钝、感觉过敏、感觉缺失。总体来说，如果脑子里出现梗塞灶，影响到感觉神经传导，出现手脚麻木，就是中风的症状；如果颈椎的骨赘或者椎间盘压迫到神经，引起麻木，那就是颈椎病了。
另外还有个很明显的判断准则是，中风引起的四肢症状以肢体无力较多，往往伴有头晕头痛、口眼歪斜、语言不利；而颈椎病引起的肢体症状，疼痛和麻木呈放射性的分布，往往伴有颈肩背部的疼痛不适。要区分这两类疾病，除了患者对症状的感受，查体和辅助检查也是很重要的，因此如果你或家人有类似的症状，还是应尽快到医院做一个完整地检查，尽早明确诊断，进行相应的治疗。
压迫脊髓等于切断了中枢神经传输信号
如果把大脑比喻成中央司令部，那么脊髓就是传令兵，所有信息必须通过脊髓才能传送到四肢和躯干。如此重要的交通渠道若发生了塌方，很有可能造成人体失去运动能力甚至是瘫痪。脊髓型颈椎病，就是在颈椎这一部位，出现了颈脊髓的压迫。压迫了感觉神经，会出现疼痛、麻木、冷暖不知、走路不稳；压迫了运动神经，会出现手脚无力、肌肉萎缩。其他还有可能出现胸腹部束带感、大小便异常等等。
脊髓属于中枢神经系统，是一种极其娇嫩脆弱的组织，同时又是极其重要的控制系统。贺石生教授告诉我们，脊髓型颈椎病是最为严重的颈椎病类型，其致残率高，后果严重。我们知道神经系统分为中枢神经和周围神经，中枢神经比周围神经更加脆弱，而且几乎没有自我修复的能力。在颈椎脊髓受压迫的早期，尽早手术解除压迫，神经功能有完全恢复的可能。如果压迫的程度重、时间长，脊髓会有实质性的损伤，这时哪怕手术解除了压迫，功能也难以完全恢复。对于原本可以治愈的疾病，因为延误造成严重的、不可逆的后果，这是非常可惜的。因此，医学界普遍认为，对于脊髓型颈椎病，一旦确诊，应该尽早手术。
拖延不治极易造成跌倒且影响愈后
中国人对于手术的观点自古就是能拖就拖，把手术作为最后的杀手锏，更别提是要在有气、管食、管血管的颈部做手术了，万一伤到了那可是牵连一片的呀。对此贺石生教授强调，在专业成熟的脊柱外科，颈椎手术发生意外的概率是很低的，相反如果患者一味拖延反而可能造成更大风险。临床上有不少颈椎病患者的病情已十分严重，却仍然拖着不敢手术，走路都走不稳了，时刻有跌倒的危险。一旦跌倒后往往使颈椎受到更严重的损伤，患者一下子就瘫痪了。这时再来找医生，哪怕手术做得再漂亮，效果也会大打折扣。
因此对于脊髓型颈椎病患者，一旦确诊还是要到正规医院，尽早手术。颈椎手术有一定的技术和设备要求，同时也是一项相当成熟的外科技术，至今已经解决了许多患者的病痛。目前，颈椎手术可以分为前路和后路两大类。如果条件允许，我们一般选择前路手术，因为前路手术创伤小、减压彻底、恢复快。刀口在脖子的前面偏右侧，长约4厘米，一般术后3个月时，刀口已经完全看不出来了。
教你六个有效的自我防治方法
现代社会，颈椎病的发生越来越常见。过去，只有教师、会计、排版工人等少数职业需要长时间低头。而现在，几乎所有职业、所有人群都可能需要长时间低头。学生们需要低头看书学习； 上班的人各行各业都需要用到电脑；就算工作时不低头，下班了，玩个平板电脑、手机，也都是低着头的。大家如果乘坐地铁也会发现，百分之七八十的人都低着头在玩手机。可以说，人类进步到现在，低头的时间要大大多于我们的祖先。颈椎病的高发也就不奇怪了。那么，要在日常生活中保护好我们的颈椎，需要做好以下六点：
1、注意颈肩部保暖，不要受凉。冬天时注意用围巾保护颈部。夏天要避免空调的冷气直接吹到颈肩部。
2、避免长时间低头。办公室工作的人，工作一小时后要适当活动颈部，使该处肌肉韧带得到休息。仰仰头，或者起身四处走走都是很好的休息方式，对腰椎也有好处。看手机、或者工作时需要看电脑屏幕的人，都要注意。
3、枕头要有一定支撑力，高度在一拳左右。枕头太软，头完全陷进去，容易受凉，也容易落枕。枕头太硬，硌得不舒服影响睡眠。枕头太高，颈椎长时间处于前屈状态，不利于颈椎肌肉韧带的休息。枕头太低，颈椎后仰，同样不利于休息，而且侧卧时头颈偏向一侧，非常容易落枕。另外，枕头最好放的位置低一些，把整个颈椎托住，而不是单单把后脑勺托住。
4、很多平台或渠道都介绍过各种各样的颈椎保健操，这些都可以采用，但要牢记慢和无痛的原则。颈肩疼痛时可用颈围固定，停止运动和锻炼。如果发生落枕，卧床是最好的休息。
5、适当热敷和自我按摩。热水袋捂、热毛巾敷，热水冲，甚至用软宝宝，都是简单易行的热疗方法。至于自我按摩，可能需要一定的学习和练习。
6、平时可以适当活动颈部，运动以没有酸痛不适为度。体育项目中游泳、羽毛球、跑步都对颈椎很有好处。但强度过大、运动幅度过大的动作应该避免。