肩周炎的整个病程可分为三期，即开始期、冻结期、解冻期。

①、开始期：也称粘连前期，为肩周炎发生的初期，病期为1个月左右，有时可延续2～3个月。其特点是肩关节不舒适及有束缚的感觉。疼痛可局限于肩关节的前外侧，也可延伸到三角肌的抵止点。肩周部疼痛可为钝痛、刺痛、冷痛、酸痛。肩关节功能活动正常或轻度受限。

②、冻结期：也称粘连期，疼痛可轻可重，本期病程一般为2～3个月，其特点是夜间加重，影响睡眠。肩痛较前减轻，但仍然疼痛酸重不适，肩关节活动时则可引起强烈的疼痛及肌肉痉挛，肩关节功能活动受限严重，似手被凝固、冻结一样，各方向的活动范围明显缩小，以外展、外旋、前屈、后伸等运动障碍最为显着，甚至可以影响日常生活，如穿衣、梳头、吃饭等。

③、解冻期：也称缓解期、恢复期。本期病程为6～8个月。疼痛很轻微，甚至只出现酸楚不适感，肩关节开始逐渐地松弛，活动度逐渐增加，患者可出现自愈倾向，但也有个别患者肩关节的功能只是部分恢复或是呈强直而不能活动。

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