颈椎病又称颈椎综合征，是颈椎骨关节炎、增生性颈椎炎、颈神经根综合征、颈椎间盘脱出症的总称，是一种以退行性病理改变为基础的疾患。主要由于颈椎长期劳损、骨质增生或椎间盘脱出、韧带增厚，致使颈椎脊髓、神经根或椎动脉受压，导致一系列功能障碍的临床综合征。
数据显示，我国50岁左右的人群中大约有25%的人患过或正在患颈椎病，60岁左右的人患此病者高达50%，70岁左右的人几乎达到100%。颈椎位于人体的特殊部位，一旦得病，不但危害头颈，还可牵动全身。据有关统计，10～15%的颈椎病患者出现了下肢瘫痪或四肢瘫痪、大小便失控、卧床不起的症状。
颈椎病的危害大可引起瘫痪
1、颈椎病的危害体现在，颈椎病患者会有下肢无力，行走不稳，两脚麻木，行走时如踏棉花的感觉。当颈椎病累及交感神经时，会出现头晕，头痛，视力模糊，两眼发胀，发干，两眼张不开，耳鸣，耳堵，甚至胃肠胀气等症状。
2、颈椎病可引起瘫痪。部分的脊髓型或是以脊髓型为主的混合型的颈椎病，因为得不到系统地治疗，这样致病因素就不能解除，随着病情的发展，出现脊髓变性液化这样的不可逆的变化，那么瘫痪也就会发生了，由此可见颈椎病的危害多大。
3、颈椎病可引起高血压。因为颈椎病造成的高血压称为颈源性高血压。患者大多伴有头昏或眩晕，肩背部沉重不适等。如果是颈椎多关节的错位，那么就会伴有胸闷、气短或心律不齐。颈椎错位使横突移位，或者是颈椎错位损伤造成的菌性炎症，都是会导致交感神经节后纤维兴奋，从而发生脑血管的痉挛，这也是颈椎病的危害。
高枕和低枕都存杀机
颈椎病人睡过高的枕头，无论是仰卧还是侧卧，都会使颈椎受到伤害。为什么这样说呢？我们睡高枕时，当身体处于仰卧状态时，颈部的生理弯曲应当保持合理地向上弯曲（即前凸），而一旦枕头过高、且枕头的造型不合理时，即会造成颈部前屈。颈部前屈导致颈椎后纵韧带、黄韧带、棘间韧带和棘上韧带处于紧张状态，并累及所属肌肉或相关肌群出现过度肌紧张；此时处于上方的椎骨下关节突，会滑至下位椎骨上关节突的上部，造成关节面错开，关节囊紧张，最终会因脊髓、神经根、椎动脉受压而出现一系列的颈椎症状。
颈椎病人长期睡低枕，同样也会改变颈椎生理状态。睡低枕时人的颈椎会处于过度后伸状态，生理弯曲超过正常而过度前凸，此时上位椎体后倾，椎间盘纤维环后部受压、前部牵拉，髓核前移，前纵韧带紧张。长期低枕会导致前纵韧带疲劳，形成慢性损伤。而前纵韧带的功能在于防止脊椎过伸，一旦形成慢性损伤其护卫功能将大大降低，在一定诱因作用下即有可能出现椎体前移错位，加重颈椎病。
如何“枕”才正确？
1、科学的枕法——枕头不如枕颈
枕头、枕头，枕的是头，其实这是不对的。从严格意义上讲，我们在睡觉时应该是枕颈而不是枕头。我以前就提出过枕头要革命，必须革命，不要叫枕头，要叫枕颈或者颈枕。因为枕头时颈椎是悬空的，睡熟后，负责保护颈椎的韧带、肌肉群、关节囊等放松了，久而久之，颈椎的生理曲度就会消失甚至反向弯曲，从而引起相应的椎间关节错位，若是刺激到了椎动脉和脊神经，就会出现脑供血不足、眩晕、头痛、失眠等不适。
具体怎么做：用一块大毛巾或者是浴巾，卷成筒状，一定要卷得紧一些，然后垫在颈部就可以了。
一般来说，少年以7厘米为宜，成年人以8~9厘米为宜。当然，不一定千篇一律按一个标准来做，颈椎枕的高度一定要以自己舒适为宜。对于我们中国人来说，几千年传下来的习惯是很难改变的。因此，还是有更多的人愿意守着老式的睡枕不放。但选择什么样的睡枕，睡枕的造型、高低尺寸、填充料及软硬度是否恰当与我们的颈椎健康直接相关。那么，颈椎病人如何选择一款适合自己的睡枕，让颈椎受损的程度减到最小呢？
2、睡枕的透气性和弹性也很重要
中医学认为，头为阳，是诸阳之会、精明之府，气血皆上聚于头部，是怕热的。现代医学的研究表明，人在睡眠状态时，头部的温度要比躯干的温度低2~3摄氏度，这是人体生理上的自然要求。这就要求我们选择的睡枕要有一定的透气性和散热功效，以保证我们的睡眠畅快。此外，一个好睡枕的弹性还要适中。因为过硬的睡枕会使睡枕与颈部的接触面积缩小，压强增大，感觉不舒服；但如果睡枕太软，则难以保持一定的高度，颈肌容易疲劳，也不利于睡眠，并且头陷其中，会影响血液循环。
我们传统上习惯往睡枕里填加荞麦皮，这是不错的选择。此外，填充决明子、蚕砂、谷物等也不错。这些睡枕既可以保证透气性良好，弹性也适中，还有清热降温的作用。软体材料如真空棉、棉花、海绵等一般可能存在透气性差、弹性差的问题，最好不要选用。很多颈椎病人总是想尽办法去寻找各种灵丹妙药，其实最好的药就在我们的睡枕里。熬了一罐子药，不如选一个好睡枕，把我们的睡枕弄好就是给颈椎吃了最好的药。