颈椎病主要症状是头、颈、肩、背、手臂酸痛，颈脖子僵硬，活动受限。颈肩酸痛可放射至头枕部和上肢，有的伴有头晕，房屋旋转，重者伴有恶心呕吐，卧床不起，少数可有眩晕，猝倒。有的一侧面部发热，有时出汗异常。肩背部沉重感，上肢无力，手指发麻，肢体皮肤感觉减退，手握物无力，有时不自觉的握物落地。另一些病人下肢无力，行走不稳，二脚麻木，行走时如踏棉花的感觉。

当颈椎病累及交感神经时可出现头晕、头痛、视力模糊，二眼发胀、发干、二眼张不开、耳鸣、耳堵、平衡失调、心动过速、心慌，胸部紧朿感，有的甚至出现胃肠胀气等症状。有少数人出现大、小便失控，性功能障碍，甚至四肢瘫痪。也有吞咽困难，发音困难等症状。

这些症状与发病程度，发病时间长短，个人的体质有一定关系。多数起病时轻且不被人们所重视，多数能自行恢复，时轻时重，只有当症状继续加重而不能逆转时，影响工作和生活时才引起重视。如果疾病久治不愈，会引起心理伤害，产生失眠、烦躁、发怒、焦虑、忧郁等症状。

吞咽困难是由于口腔、咽部或食道部功能障碍或机械性梗阻而导致的食物在下咽过程中出现困难。其原因有炎症、肿块、喉上神经损伤等等。颈椎病时其常有椎体骨质增生，当骨增生位于颈椎的前方而较大时，或由于颈椎病时病理性刺激交感神经导致食道痉挛或吞咽功能障碍，常可伴有疼痛等表现。此种颈椎病也称食道型颈椎病。

其特点是吞咽障碍时轻时重，与颈部位置有关，可以经常发作，但可自行缓解。仅少数病例伴有吞咽时疼痛。食道癌时其表现与上述吞咽困难相似，易于误诊而给病人造成精神负担。所以出现吞咽困难时应全面检查，看颈椎是否有退化改变及骨质增生，并予以正确的治疗。

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