从某些颈椎疾患的X线片上，常常可以见到颈椎前凸生理曲度变直，甚至“反张”。那么，什么是颈椎的生理曲度呢？

正常脊柱各段因人体生理需要，均具有一定的弯曲弧度，称为生理曲度。胸段和骶段凸向后方，在婴儿出生后即存在，称为原发曲度；

颈段和腰段凸向前方，往往是当幼儿能抬头及站立时才逐渐形成，称为继发曲度。继发曲度的形成，一般是由于负重后椎体及椎间盘前厚后薄（以椎间盘为主）所致。颈椎的生理曲度，主要是第4、第5颈椎间盘前厚后薄造成颈椎中段有一向前凸出的弧度，这在侧位X线片上看得很清楚。

测量颈椎生理曲度的方法为：沿齿状突后上缘开始向下，连每一椎体后缘成一弧线，再由齿状突后上缘至第7颈椎椎体后下缘作一直线，弧线的最高点至直线的最大距离为颈椎生理曲度的数值。正常范围大约在12毫米±5毫米范围内。大于17毫米为曲度增大，小于7毫米为曲度变宜，曲度后凸者为“反张”，同时存在两个曲度呈“S”形者为“双弧”改变。 颈椎生理曲度的存在，是为了增加颈椎的弹性，减轻

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