寰枢椎脱位是指先天畸形、创伤、退变、肿瘤、感染炎症和手术等因素造成寰椎与枢椎骨关节面失去正常对合关系，发生关节功能障碍和（或）颈脊髓压迫的病理改变。寰枢椎解剖位置特殊，脱位常进行性加重，引起高位颈脊髓压迫，造成延髓-颈髓损害，进而导致四肢瘫痪甚至危及生命。寰枢椎部位手术难度大、风险高，及时准确的诊断及合理的分型对于治疗方案的选择、治疗效果及安全性具有重要意义。
寰枢椎脱位的分类分型方法较多，概括起来主要根据病因、脱位方式、脱位时间等进行分型。
按病因分型：根据病因可将寰枢椎脱位分为外伤性、先天畸形性及病理性寰枢椎脱位三大类，其中外伤性寰枢椎脱位最为常见，主要原因包括齿状突骨折及寰椎横韧带断裂、寰枢椎其他部位骨折等；先天性畸形寰枢椎脱位主要是由于枢椎齿状突发育障碍、颅底凹陷症、寰椎横韧带发育不全等枕颈交界区先天性畸形引起；病理性寰枢椎脱位临床上相对少见，主要由寰枢椎结核、化脓性骨髓炎、类风湿性关节炎、强直性关节炎、原发或继发性寰枢椎肿瘤等疾病破坏寰枢椎正常结构所引起。
按脱位方式分型：根据寰枢椎脱位方式的不同可分为前脱位、后脱位、旋转脱位、垂直脱位和侧方脱位等。前脱位最为常见，多因寰椎横韧带断裂引起。后脱位则相对少见，往往合并齿状突骨折。旋转脱位根据脱位程度、脱位方向、是否合并侧块关节交锁固定等可进一步细分为不同亚型（即Fielding分型）：Ⅰ型，寰椎一侧侧块向前部分移位，另一侧为轴的侧块无移位，寰齿关系不变，寰齿前间隙（atlas-densinterval，ADI）<3mm;Ⅱ型，寰椎一侧侧块向前移位，另一侧为轴的侧块无移位，3mm
按脱位时间分型：根据寰枢椎脱位时间的长短可分为新鲜脱位和陈旧性脱位。新鲜脱位一般是指3周以内获得确诊的脱位，而脱位时间超过3周即可定义为陈旧性脱位。