脊髓型颈椎病（CSM）为 55 岁以上人群中最常见的脊髓功能不全病因，由于脊柱的年龄相关退变及缺血而呈缓慢进展，以颈痛、上肢放散痛、感觉障碍、无力、下肢反射亢进、步态和平衡异常为主要症状，可伴有大小便障碍。5% 患者症状加重很快，一旦确认脊髓压迫，保守治疗效果往往不佳。手术治疗目的是在永久性损害形成之前解除脊髓压迫。
抽烟的种种危害不言而喻，包括导致骨密度降低、骨折风险高、愈合时间长、腰椎手术失败率高。抽烟可致颈椎手术后 JOA 评分反应的疗效不佳，融合率不高，而对以 Nurick 评分所反应的脊髓功能恢复的影响，尚不明确。
美国凯斯西储大学医学院骨科的学者进行了一项回顾性队列研究，提示抽烟者颈椎病手术后脊髓功能恢复差，文章发表于近期的 Spine 上。
该研究纳入 2005 年至 2012 年间因脊髓型颈椎病行颈椎手术的 212 例患者，脊髓型颈椎病根据上肢运动肌无力、阵挛、步态异常、手精细动作障碍：如扣纽扣困难。纳入标准为脊髓型颈椎病，有 Nurick 评分的手术患者，随访至少 2 年。经此标准筛选，合计 134 例符合标准而最终纳入本研究。根据抽烟与否分为 2 组，再根据包 / 年和包 / 天进一步细分。 Nurick 评分分 5 级：0 为无脊髓压迫症状体征；1 为脊髓压迫症状而步态正常；2 步态异常，不影响工作；3 步态异常影响正常工作；4 无外援下不能行走；5 坐轮椅或卧床。评估指标包括：年龄、性别、术前术后 Nurick 评分、术前病程、随访时间、手术类型、入路、融合节段、糖尿病、吸食可卡因、酗酒、术前 MRI 信号改变、是否归退伍军人管理局管理。
研究结果显示，经单因素回归分析，不抽烟患者术后 Nurick 评分改善高于抽烟者（1.53：0.6）。抽烟量大（以包 / 年和包 / 天计），Nurick 评分所反应的脊髓功能改善进行性降低，尤其是每天抽烟超过 1 包者。术前评分高的患者，改善更明显，但仅限于抽烟少于 25 包 / 年者。抽烟与术前评分无关。
抽烟时至少产生 3500 种已知化合物，最重要的是尼古丁和致癌多环芳烃。尼古丁为血管收缩剂，亦可使红细胞增多、血液高凝。抽烟对脊髓的影响包括增加血液 - 脊髓渗透率、致水肿、降低谷胱甘肽水平、破坏脑白质微结构完整性，为脊髓型颈椎病的独立危险因素。
本研究首次阐明了抽烟者（特别是抽烟超过 25 包 / 年者）颈椎病手术治疗后脊髓功能恢复差，可能因为影响脊髓内在修复能力而造成。此效应对于术前 Nurick 评分高于 2、明确脊髓功能障碍者，更为明显。