动脉粥样硬化的病因虽未完全明了，但已知与下述因子（易患因子）有密切关系：
一、高血压
临床及尸检资料均表明，高血压患者动脉粥样硬化发病率明显增高。此可能由于高血压时，动脉壁承受特殊高的压力，内膜层和内皮细胞层损伤，低密度脂蛋白易于进入动脉壁，并刺激平滑肌细胞增生，引发动脉粥样硬化。
二、高血脂症
临床资料表明，动脉粥样硬化常见于高胆固醇血症。实验动物给予高胆固醇饲料可以引起动脉粥样硬化。近年的研究发现低密度脂蛋白与极密度脂蛋白的增高和高密度脂蛋白的降低与动脉粥样硬化有关。血中甘油三酯的增高与动脉粥样硬化的发生也有一定关系。新近的研究发现脂蛋白a〔Lp（a）〕与动脉粥样硬化的发生有密切关系。
三、吸烟
吸烟者血中碳氧血红蛋白浓度可达10-20%，动脉壁内氧合不足，内膜下层脂肪酸合成增多，前列环素释放减少，血小板易在动脉壁粘附聚集。此外，吸烟还可使血中高密度脂蛋白的原蛋白量降低，血清胆固醇含量增高，以致易患动脉粥样硬化。此外，吸烟时烟雾中所含尼古丁可直接作用于心脏和冠状动脉引起动脉痉挛和心肌受损。
四、糖尿病
糖尿病者多伴有高甘油三酯血症或高胆固醇血症，如再伴有高血压，则动脉粥样硬化的发病率明显增高。糖尿病者还常有血第Ⅷ因子增高及血小板活动性增强。第Ⅷ因子由动脉壁内的细胞产生，该因子的增高表示内膜的病变，血小板活动增加使其易在动脉壁上集聚，加速动脉粥样硬化血栓形成和引起动脉管腔的闭塞。近年来的研究认为胰岛素抵抗与动脉粥样硬化的发生有密切关系，Ⅱ型糖尿病病人常有胰岛素抵抗及高胰岛素血症伴发冠心病。
五、肥胖也是动脉粥样硬化的易患因素。肥胖可导致血浆甘油三酯及胆固醇水平的增高，肥胖者也常伴发高血压或糖尿病，近年研究认为肥胖者常有胰岛素抵抗，因而动脉粥样硬化的发病率明显增高。
十点有效阻止动脉粥样硬化
1、 限制动物脂肪，人工奶油的摄取， 他们会促进LDL含量（与动脉粥样硬化有关）。
2、少吃烧烤类，因为它们含大量自由基（可以破坏血液中抗氧化物质）。
3、 长期每天服用400IU的维它命E与200mg的维它命C 或其它抗氧化剂。
4、 如果经济许可，并且有较高患动脉硬化的危险因素，可以在医生建议下服用一些降血脂的药物制剂。
5、 多吃鱼类，或服用鱼油胶囊， 可阻碍LDL的氧化。
6、 多吃各种天然蔬果，如果可能，每天吃五种以上，以摄取天然的植物抗氧化物。
7、喝茶，尤其是喝绿茶。
8、 吃大蒜，或服用大蒜胶囊，它们含有抗LDL氧化物。
9、 使用橄榄油，以减少LDL氧化。
10、如果您喝酒，建议喝红酒，一天一杯以内的红酒可保血管年轻，超量饮酒则使肝脏老化。
巧用“吃”抗血管硬化
随着生理年龄的增长，胆固醇、甘油三酯等成分在血管壁上越积越多，血管壁的柔韧性降低，血管硬化，血液流动受阻，最终因缺血而引起心脑血管疾病。这就是人到中老年后易与冠心病、脑中风等心脑血管病结缘的症结所在。在此，介绍几种抗血管硬化的食物，通过饮食调理，可在一定程度上预防血管硬化，从而达到预防心脑血管疾病的目的。
大蒜和洋葱：大蒜不仅可供食用，而且自古以来即作药用，它有强力的抗菌和杀虫作用，颇为人们称道。大蒜和洋葱对于防治动脉粥样硬化，通便解毒，降低血脂，预防心肌梗塞都能发挥良好作用。
大豆和花生：大豆及豆制品含有皂草碱类纤维素，具有减少体内胆固醇的作用。花生含有多种氨基酸和不饱和脂肪酸，经常食用，可防止冠状动脉硬化。
菇类和食用菌：蘑菇和食用菌富含蛋白质，脂肪含量低，几乎不含胆固醇，具有明显的降脂降压作用。黑木耳能够防止血栓形成，防止动脉硬化和冠心病。
玉米：玉米具有抗血管硬化的作用，脂肪中亚油酸含量高达60% 以上，还有卵磷脂和维生素 E 等，具有降低血清胆固醇，防治高血压、动脉硬化，防止脑细胞衰退的作用，有助于血管舒张，并维持心脏的正常功能。
猕猴桃：猕猴桃富含精氨酸，能有效地改善血液流动，阻止血栓的形成，对降低冠心病、高血压、心肌梗塞、动脉硬化等心血管疾病的发病率有特别功效。
甘薯：甘薯含有丰富的糖类、维生素 C 和胡萝卜素，这类物质能够有效地维持人体动脉血管的弹性，保持关节腔的润滑，防止肾脏结缔组织萎缩。常吃甘薯能够防止脂肪沉着、动脉硬化等。
黄瓜汁：黄瓜汁在强健心脏和血管方面占有重要位置，能调节血压，预防心肌过度紧张和动脉粥样硬化。
紫色食品：樱桃、茄子、李子、紫葡萄等这类紫色食品，经研究发现含有花青素，具有强力的抗血管硬化的神奇作用，从而可阻止心脏病发作和血凝块形成引起的脑中风。如果您患有心脑血管疾患，常与紫色食品“亲密接触”获益良多。