有的人由于大脑皮层受到损害而导致遗忘，有的人由于心理因素导致心因性遗忘。常常由应激所致，包括个体经历或见证的创伤性经验（如躯体或性虐待，强奸，自然灾害），重大生活应激（如遗弃，所爱的人的过世，经济上的麻烦），或巨大的内心矛盾（内疚驱使的冲动所致的麻烦，无法解决的人际矛盾，犯罪行为）。另外有些人有易患素质，如那些容易被催眠的人。
对个人重要事件无法回忆，这些事件通常具有创伤性和应激性，并且累及广泛，无法用正常的遗忘来解释。
遗忘的内容可以是正常意识的部分，即个人记忆，如我是谁，我在干什么，我去哪里，和谁说话，说什么，想什么，体验到什么，感受到什么。遗忘的内容有时暴露出病人的“幕后”行为。
本病记忆的空白可以是几分钟，几小时或几天，可以仅发生一次或多次发生。有些病人丢失部分记忆，如某一阶段的某些事件，而不是全部；另一些病人忘记了几年中甚至一生中所有发生的事情，或者对目前发生的事居然也遗忘。大多数病人知道自己记忆中有某段时间的空缺，但有些病人对自己的遗忘全然不知，只是有证据表明他们确实干过某些事而现在没有记忆时，他们才意识到自己的遗忘医|学教育网搜集整理。
分离性遗忘的发生率并不清楚，但最多发生于成年早期，特别是那些有创伤性经历的人。许多报道病人中有对童年时期性虐待的遗忘，而成年后这些经历被重新回忆。虽然被遗忘的创伤性经验在日后治疗中由于某一事件，某一情境激发而回到记忆中，但是对于这些记忆的准确性有许多争议，目前尚无定论。
分离性遗忘常常由应激所致，包括个体经历或见证的创伤性经验（如躯体或性虐待，强奸，自然灾害），重大生活应激（如遗弃，所爱的人的过世，经济上的麻烦），或巨大的内心矛盾（内疚驱使的冲动所致的麻烦，无法解决的人际矛盾，犯罪行为）。另外有些人有易患素质，如那些容易被催眠的人。
分离性遗忘临床上可以诊断吗
分离性遗忘最常见的症状是一段时期的记忆缺失。病人在遗忘后会表现出迷茫甚至抑郁，有些病人会对此感到痛苦，有些病人没有。病人的其他一些症状取决于所遗忘的内容的重要性，如这些内容对病人的意义，和病人内心矛盾的关系，病人将有些行为遗忘后有什么意义等。
当分离性遗忘伴发于其他精神疾病，则不另作诊断医|学教育网搜集整理。诊断之前必须进行躯体和精神检查，以及血液和尿液的检查，以排除中毒所致的遗忘，如使用非法药物所致的遗忘。脑电图检查可以排除癫痫发作所致的遗忘，心理测试可以帮助了解分离性经验的特征。
分离性遗忘怎样治疗呢
大多数病人能恢复记忆，消除遗忘症状，但是有些病人却始终无法逾越障碍以恢复缺失的记忆。预后的好坏主要取决于病人的生活环境，与遗忘有关的应激和内心冲突以及病人的心理调节能力。
治疗首先从建立支持性的环境入手，以给病人安全感。仅这一措施本身通常就能使病人逐步地自发地恢复记忆。当上述措施无效而又急需恢复病人记忆时，则可以采用记忆恢复治疗，例如在催眠状态下向病人提问，也可以以药物诱导半催眠状态，而这些方法往往是有效的。必须以温和的方式采用上述方法，因为导致病人记忆缺失的情境也常常同时被重新回忆，而它们通常是不愉快的体验。通过这些方法所恢复的记忆，其准确性还有待于多方验证，但尽可能多地恢复记忆则有助于病人找回自我身份和自我认同。当遗忘解除后，接下去的治疗是帮助病人认识创伤和内心冲突的性质，解决和遗忘有关的问题。