肾癌的病因未明，但有资料显示其发病与吸烟、解热镇痛药物、激素、病毒、射线、咖啡、镉、钍等有关；另有些职业如石油、皮革、石棉等产业工人患病率高。
（一）吸烟：
大量的前瞻性观察发现吸烟与肾癌发病正相关。吸烟者发生肾癌的相对危险因素（RR）=2，且吸烟30年以上、吸无过滤嘴香烟的人患肾癌的危险性上升。
（二）肥胖和高血压：
新英格兰医学杂志上的一项前瞻性研究表明，高体重指数（BMI）和高血压是与男性肾癌危险性升高相关的两个独立因素。
（三）职业：
有报道接触金属铺的工人、报业印刷工人、焦炭工人、干洗业和石油化工产品工作者肾癌发病和死亡危险性增加。
（四）放射：
有统计使用过一种弱的α颗粒辐射源导致的124例肿瘤中有26例局限在肾，但是未见放射工作者和原子弹爆炸受害者的放射暴露与肾癌的相关报道。
（五）遗传：
有一些家族内肾癌，在进行染色体检查时发现。肾癌高发生率的人中第三对染色体上有缺陷。多数家族性肾癌发病年龄比较早，趋于多病灶和双侧性。有一种罕见的遗传性疾病——遗传性斑痞性错构瘤（VHP）病的患者发生肾癌者多达28%~45% 。
（六）食品和药物：
调查发现高摄入乳制品、动物蛋白、脂肪，低摄入水果、蔬菜是肾癌的危险因素。咖啡可能增加肾癌的危险性与咖啡用量无关。在动物实验中，由于女性激素（雌激素）原因而致肾癌已得到证明，但在人体尚无直接的证据。滥用解热镇痛药尤其是含非那西丁的药物可增加肾孟癌危险性。利尿剂也可能是促进肾癌发生的因素。通过动物实验得出红藤草又名“千根”，可能诱发肾癌的结论，韩国食品医药安全厅已要求国内企业停止生产红藤草食品添加剂。
（七）其他疾病：
在进行长期维持性血液透析的患者，萎缩的肾脏内发生囊性变（获得性囊性病）进而又发现肾癌的病例有增多的现象。因此透析超过3年者应每年B超检查肾脏。有报告糖尿病患者更容易发生肾癌。肾癌患者中14%患有糖尿病，是正常人群患糖尿病的5倍。
肾癌患者不一定必须切除肾脏
提起肾癌，很多人都认为，切除肾脏及其周围组织，行根治性手术是唯一可靠地方法。但是对于孤立肾、双肾肿瘤、以及对侧肾脏受损等患者来讲，切除肿瘤所在肾脏，将意味着术后面临肾功能不全、尿毒症等不良后果，生活质量将受到严重影响，使患者常常面临两难抉择。
随着人们健康体检意识的增强，以及影像技术的发展，无症状的偶发肾癌检出率较以往有了较大提高。有许多研究表明，对于一些疾病早期、较小（直径小于4cm）、位于肾脏表面的肾癌，可以进行保留肾单位的肾癌手术，只切除肿瘤以及周围5mm的肾组织，最大程度的保留残存的正常肾单位。并且术后生存率、局部复发率、远处转移率与根治性肾切除手术相比，均无明显差异。
随着腹腔镜技术的发展，腹腔镜肾部分切除术已被广泛肾癌的临床治疗工作中。腹腔镜肾部分切除术可分为经腹腔和经腹膜后两种。其中，经腹膜后腹腔镜行肾部分切除术适合肾脏背侧和侧后面的肿瘤；经腹腔途径，操作空间大、解剖层次清楚，有利于切除位于腹侧、侵入肾实质较深的肾癌。
不同阶段肾癌患者的不同饮食
随着社会的发展，肾癌的发病率逐年升高，肾癌患者不但要坚持手术治疗，还要针对不同阶段肾癌选择不同的饮食，这样才能更好的治疗肾癌。那么，不同阶段肾癌患者的不同饮食有哪些呢？
患者术前的饮食：患者经确诊后，肾癌多进入晚期阶段，术前宜食容易消化，吸收、富有营养的食品，如瘦肉、鸡蛋，以维持人体营养，增强机体的抗病能力，为手术治疗创造条件。
患者术后的饮食：患者手术后因损伤正气，肾气大伤，伤气耗血，要补气养血。食用富含蛋白质的食物，如牛奶、豆浆、菠菜、鱼羹等，注意不宜食用过多或过饱。另外，多食用含亚硝酸胺的食物，如胡萝卜、豌豆等，以及具有增强机体抗癌作用的食物，如蘑菇、香菇等。
患者化疗时的饮食：患者因药物的副作用，造成阴液耗伤，气伤血耗，更应进食滋阴补气食物，如鱼羹、龟、甲鱼、香菇汤、银耳汤、燕窝、银杏、鸡汤等。如患者伴有呕吐现象，可适当服用生姜汤缓解。常饮绿茶，有抗辐射的效果。
患者放疗时的饮食：患者放疗期间，肾阴亏损，多食滋肾阴养血生津的食物，如菠菜、苹果、山梨、龙眼肉、核桃仁、枸杞子、银耳汤等。