保湿品包括乳霜、乳液、精华液、溶液等。它们必须具备维持皮肤结构完整、减少自由基伤害、保持细胞正常功能等特点，才可能有所谓的“抗衰老”或“修护”效果。以下就是一款完美的保湿霜应该含有的成分。
天然保湿因子：皮肤相似成分又称天然保湿因子（Natural moisturizing factors）或保水剂。它们可以将水分保留在皮肤中，并且可以修补细胞间质。未受损的皮肤细胞应该含有很多水分；细胞间质是皮肤细胞之间的物质，它们 将皮肤细胞紧紧地抓在一起。一旦皮肤受刺激、清洁过度、受到阳光暴晒或暴露于干燥空气中，细胞间质会被破坏，水分会逐渐流失。细胞间质由很多物质构成，包 括卵磷脂、玻尿酸、胶原蛋白等等，这些物质可以维持细胞结构的完整。产品中含有天然保湿因子或保水剂，就可以强化皮肤结构，改善皮肤质感，解决皮肤干燥的问题。
减少日晒伤害：抗氧化物也是保湿霜的重要成分。抗氧化物可以减轻自由基的伤害，也可以降低阳光造成的皮肤老化。最常使用于护肤品中的抗氧化物有葡萄籽萃取物、绿茶和各种维生素等。购买含抗氧化物的产品要注意包装，阳光和空气会破坏抗氧化物。如果产品的包装是广口瓶或透明瓶，开瓶后几天到几个星期抗氧化物就会失效，所以应该选择小开口的不透明包装。
恢复正常皮肤：细胞沟通因子能帮助皮肤恢复正常功能，医学杂志中将它们称为细胞间信号传递物质，代表物有烟酰胺等。长年累月的日晒伤害制造出不正常的皮肤细胞，此时，细胞沟通因子出场了。每个细胞都有大量针对不同物质的受体，是细胞之间交流的媒介。适当的细胞沟通因子能被细胞受体接受并在细胞间传导信息，也就是说，能指令皮肤细胞开始行使正常功能，这一指令一旦被一个细胞接受，就会通过受体传遍全体细胞。理论上细胞实现正常功能只需要受体和适当的细胞间信号传递物质，实际上细胞间的联络系统无比复杂，受体和传递信号的物质数量与种类都浩如烟海，在这方面的研究也才刚刚起步。不过这是一个令人兴奋的护肤新领域，我们肯定会发现细胞沟通因子越来越多地被应用在化妆品上。
减少环境伤害：抗刺激物也是护肤品的一个重要成分。不管什么原因造成的皮肤刺激对皮肤来说都是一种麻烦，在日常生活中几乎无法避免。皮肤刺激可能来自于阳光伤害、环境或 污染带来的氧化伤害，也可能来自于护肤品，很多护肤品中的重要成分如防晒成分、防腐剂、去角质成分、清洁成分等都会造成皮肤刺激；其他成分如香料、薄荷等 会造成过敏的植物成分，则是皮肤刺激最常见的原凶。抗刺激物对皮肤很有帮助，它们可以促进皮肤的修复，减轻环境对皮肤的伤害。芦荟、葡萄萃取物、绿茶、维生素C等，种类繁多，无法一一记载，抗刺激物的含量越多越好。
保湿品的基础：对真正干性皮肤的人来说，皮肤干燥不仅仅是因为使用了刺激或不恰当的产品，他们还需要润肤剂的帮助。润肤剂给干性皮肤的人带来他们缺少的东西——水分，而 且形态和肌肤自己产生的水分差不多。润肤剂包括植物油、矿物油和羊毛脂等动物油（羊毛脂最接近人类皮肤分泌的油脂）。所有这些成分对各种类型的干性皮肤都 大有裨益，而且也很常见。还有一类润肤剂名字听起来很艰深，比如甘油三酯、苯甲酸等，它们本身很像蜡，但正是它们给大部分保湿品细腻滑顺的质地。总的来说，润肤剂是保湿品的基础。所有这些润肤剂在皮肤上形成一层薄薄的保护膜，避免水分蒸发，滋润干性皮肤，带给皮肤与天然油脂类似的作用。
日霜VS晚霜：日霜与晚霜唯一的不同，是日霜应该含有防晒成分。除非粉底已具有防晒能力，白天使用的保湿产品必须具备SPF15以上的防晒指数，并含有防紫外线UVA的成分，如氧化锌、二氧化钛及亚佛苯酮（Avobenzone）等。