骨关节炎常在中年以后发病，发病率随增龄而增加，受累关节一般为负重关节和活动频繁的关节，主要症状是关节疼痛，常于晨间发生，稍活动后疼痛反而减轻，但如活动过多，因关节磨擦而疼痛加重，另一症状是受累关节活动不灵便，长时间保持一定体位后感觉关节僵硬，要经过一定时间活动才感到自如，气候变化常促使症状发生，数个关节可同时受累，但不象类风湿性关节炎有全身性对称性多关节炎，检查受累关节可有轻度肿胀，活动关节时有磨擦声或喀喇声，病情发展严重者可有肌肉萎缩及关节畸形，本病症状和X线征象不成正比，按受累部位不同，症状亦有所不同。
（一）手指关节的退行性变表现在远端指间关节的Heberden"s结节好发于中指和示指，近端指间关节的Bouchard"s结节较少发生，常被误认为类风湿小结，第一掌指关节的退行性变可引起腕关节桡侧部位的疼痛，除此之外的掌指关节很少累及，Heberden"s结节的发生与遗传及性别有关，女性多见，大多无明显疼痛，但可有活动不便和轻度麻木刺痛，并可引起远端指间关节屈曲及偏斜畸形，部分发展较快的病人（常发生在过度用力者），可有急性红肿疼痛表现。
（二）膝原发性骨关节炎影响膝关节最为常见，患者常诉关节有喀喇音，走路时感疼痛，休息后好转，久坐久站时觉关节僵硬，走动及放松肌肉可使僵硬感消失，症状时轻时重，甚至每天可有差别，关节肿大常由骨质增生，亦可由少量渗液所致，急性肿胀提示关节腔内出血，病情进展时膝关节活动受限，可引起废用性肌萎缩，甚至发生膝外翻或内翻畸形。
（三）脊柱脊柱有两套关节装置，即椎间盘和上下关节突关节，在颈椎2～7尚有钩椎关节（Lushka关节），原发性者多由于中年后发生椎间盘退行性变，髓核脱水，致椎间隙狭窄，骨质磨损有骨赘增生，大多无临床表现，如有症状亦轻重不一，多数为慢性病程，但有时因损伤，举重，突然活动脊柱等外因而导致急性发作，在颈椎，钩椎关节边缘的骨赘可使颈神经根穿离椎间孔时受挤压而出现反复发作的颈局部疼痛，可放射至前臂和手指，且可有手指麻木及活动欠灵等，椎体后缘的骨赘可突向椎管而挤压脊髓，引起下肢继而上肢麻木，无力，甚而有四肢瘫痪，椎动脉受压时可出现基底动脉供血不足的表现，胸椎的退行性变较少发生，在腰椎，腰 4～5，腰5～骶1是最易发生椎间盘突出之处，主要症状为腰痛伴坐骨神经痛，常于扭伤，抬重物，弯腰用力后发生，体检局部压痛，直腿高举试验阳性，可有感觉，肌力和腱反射的改变。
（四）髋髋关节的原发性骨关节炎在我国较为少见，往往是全身退行性关节病的一部分，多发生于50岁以上，男多于女，继发性者常由股骨头或股骨颈骨折后缺血性坏死，或先天性髋脱位，类风湿性关节炎等引起，临床表现主要为髋部疼痛，可放射至腹股沟，大腿内侧甚至膝部上方，开始于活动及负重时发生，进而疼痛转为持续性，走路跛行，当病情发展严重时，髋关节屈曲内收，代偿性腰椎前凸，此时可有严重的下背部疼痛，甚至不能行走，检查髋关节局部压痛，活动受限，"4"字试验阳性。
