髌骨软化症又叫髌骨劳损、髌骨软骨炎、髌骨软骨病等，是髌股关节软骨的一种退行性变。在髌骨软骨面退行性变的同时，一般还伴有股骨滑车部软骨面的退行性变，是膝关节比较常见的一种疾病。

髌骨软化症起病比较缓慢，发病初期通常自觉膝部隐痛或酸痛，继则疼痛加重，上下楼梯时或劳累后症状加剧，休息后减轻或消失。膝部一般没有明显肿胀，如有积液则有局限性肿胀，行走时偶有卡主感和弹响声，膝关节活动一般没有明显障碍。本病好发于活动强度大的青少年、运动员、中年肥胖妇女和老年人。

本病一般是因反复扭伤、慢性积累性劳损或者长期感受风寒湿邪等因素所致。在膝关节长期的屈伸活动中，髌股关节面因反复摩擦或相互撞击而被磨损并营养欠佳，从而产生退行性变，软骨表面形成有局限性的软骨软化原的纤维，无光泽、弹性减弱，甚至形成龟裂、缺损而形成本病。与此同时，关节滑膜和脂肪垫也因受累而出现充血、渗出和肥厚等改变。此外，关节位置的改变如力线不正、高位或低位髌骨等引起异常应力作用于关节软骨亦可加速关节软骨退变软化的过程。

髌骨软化症并不可怕，关键是早期诊断、早期治疗。治疗的重点是改善膝部的血液循环，促进营养供给和创面修复，防止肌肉萎缩，增强关节稳定性。患者可以选择手法、药物内服外敷、理疗等治疗方法，在日常生活中，患者还应尽量减少各种可能产生疼痛的活动、劳动强度和活动量，尤其应该避免半蹲位。此外，患者还应注意膝关节的保暖，加强股四头肌的伸缩锻炼，以维持股四头肌的张力保持膝关节的稳定性，也可以适当地进行膝周的自我按揉，必要时可用手杖辅助行走。

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