骨髓炎是指因各种感染因素造成的骨髓炎症，主要是指骨头的骨膜、骨密质、骨松质以及骨髓出现感染、发炎的疾病。以病程长短分为急性和慢性两种。中医外治骨髓炎，区别于西医的抗生素治疗，西医是根据其炎症的菌种全身性的杀菌抗菌，往往通过血液循环到达病灶的药力非常稀少。
急性骨髓炎治疗不当，多发展为经久不愈的慢性骨髓炎。慢性骨髓炎骨营养中断，造成骨坏死，形成死骨。其病理特征，就是因内因、外因相互作用，使营卫不和，气血凝滞，经络痹阴，引起病理变化“气滞血瘀”，造成局部缺乏血运，伤筋损骨而发病。
在现代西医来说治疗骨髓炎长用的方法就是手术和抗生素运用治疗：
（1）开窗引流术：在放射科照片显示骨质局部已有破坏及骨髓腔阴影增宽者，可在骨髓腔内积脓的部位进行骨皮质钻孔或开窗，防止炎症扩散，以利分泌物引流。或进行创腔的上下给抗生素闭式灌洗治疗。
（2）穿刺吸引术：为减轻骨髓腔压力，防止炎症在骨髓腔上下扩散，对病灶处可进行穿刺吸引，同时还可向腔内注入抗生素作为治疗的一部分。
（3）消灭骨空洞术：因骨腔大，窦道久治不愈，将较近的正常肌组织有带蒂肌肉瓣充填法、松质骨充填法等。但是一般成活率不高。
（4）死骨取出术：对死骨较大，已具备手术时机，将死骨取出，是治疗慢性骨炎最常见和最基本的手术方法。
（5）截肢术：适用于一肢多处骨髓炎，合并多数窦道，久治不愈或因慢性炎症长期刺激局部皮肤发生恶变者。但是对患者带来极大的痛苦。
（6）病灶内留置药物链法：将抗生素预制成小球，用细不绣钢丝连起来，手术置于病灶内，每日将抗菌药物球拉入腔内一颗，不断释放治疗法。
（7）大块病骨切除术：一般适用慢性血源性骨髓炎，病骨已明显硬化，或局部疤痕多，久治不愈，某些不负重也无重要功能的慢性骨炎患者。
（8）应用显微外科技术治疗慢性化脓性骨髓炎的方法。
目的是改善病灶局部的血液循环。但是都不能解决根本问题。 术后多数还继续存在以下问题：
①骨与软组织还不具备生理条件，死骨会继续在此基础上产生。
②在手术还没顾及到感染的骨小空腔内，又没有修复的内环境而骨组织破坏也会继续发展扩大。
③因炎症的存在，会继续刺激骨组织出现生骨作用，使骨小梁密集增生再次形成硬化的骨组织。
④骨缺损的存在，因死骨被手术清除，或自行脱落的较大死骨形成了炎性空洞，本空洞可能会引起续脓作用，而继续累害着骨与软组织。
⑤软组织因炎症的刺激和手术的影响，形成了疤痕组织过多，血运更差，抗感染能力下降。
⑥因手术和疾病的变化，有些部位常缺乏皮肤和肌肉覆盖。开放的感染创面会造成细菌继续感染的机会与条件。