女性患者多，特别是绝经后妇女发病率更高，总体上说女性患骨性关节炎的几率是男性的两倍，一般50岁以上女性就较多见了。女性在绝经前，骨关节炎的发生与男性相似；但绝经期后，女性骨关节炎的发生率明显高于男性。

肥胖者易患骨性关节炎，流行病学研究发现每增加5公斤体重该病发生率增加40%。减肥可以降低发生率，因此50岁以上的肥胖女性膝关节骨性关节炎发病率是很高的。 肥胖患者为保持重心，很容易发生膝部内翻畸形，使膝关节两侧间隙负重不平衡，导致退行性病变。特别是积累性的微小损伤（如上下楼梯滑倒），可造成软骨下骨的硬化改变，影响关节软骨对关节负重的抵抗力，导致软骨退变，进而发生骨关节炎。

特殊职业人群中，如矿工长期处于半蹲或蹲位，易引起膝、肘关节骨关节炎发生；采摘棉花或工厂纺织女工，其手关节发生的炎症也较为常见；职业运动和过度劳损也会引起骨关节炎。少数骨关节炎患者还有家族史，可能是遗传导致软骨基质中合成酶异常，从而促进骨关节炎的发生。

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