随着人口老龄化进程的加快，2型糖尿病和老年痴呆的发病率越来越高，已经成为了老年人的健康杀手。然而这两种疾病不仅是两个独立的病种，国内外最新研究结果还表明，糖尿病和老年痴呆之间的关系还极为密切，患有糖尿病的老年人，最终罹患老年痴呆的风险大大增加。
多个国家的调查显示，糖尿病患者比普通人患上老年痴呆症的风险要高出两倍。
一项研究发现，中年患上糖尿病与皮层下梗死、海马体积减少、全脑体积减少、以及轻度认知受损患病率增加相关。该研究提示，中年患上糖尿病可能会通过脑体积缩小影响晚年认知功能，而中年患上高血压可能会通过脑组织缺血性病理变化影响执行功能。
有研究发现，糖尿病合并轻度认知功能障碍（痴呆前期）的发生率为10.8%至17.5%，且每年有10%至15%的轻度认知功能障碍患者会发展成痴呆。糖尿病本身的血糖失调、胰岛素分泌异常、糖尿病病程、早发糖尿病，以及合并的高血压、血脂异常、肾脏病变、高同型半胱氨酸血症等作为认知功能障碍的危险因素，可使其脑组织内血糖、血脂及氨基酸的代谢发生紊乱，从而影响脑内神经元神经递质的传递及局部微环境的改变，加上脑组织长期处于缺血缺氧状态，最终引起神经元坏死和凋亡而发生认知功能下降引发痴呆。
预防老年痴呆饮食上要注意哪些问题
一、将对饱和脂肪酸和反式脂肪酸的摄入量减少到最低程度。这些“坏”脂肪会增加血液中的胆固醇水平，刺激具有危险性的β-淀粉样蛋白斑块在大脑中生成，它是老年痴呆症的一个典型标志。“芝加哥健康与老龄化研究”显示：对饱和脂肪摄入量最多的人患上老年痴呆症的风险会增加3倍。
二、蔬菜、豆类、水果和全粒谷物应当成为饮食方案中的主食。这些食物含有丰富的、能够对大脑功能起到保护作用的维生素和矿物质，如维生素B6和叶酸。“芝加哥健康与老龄化研究”发现：对果蔬的摄入量较高与认知功能下降的风险降低之间存在相关性。以植物性饮食为主的饮食方案还能降低人们患上肥胖症和II型糖尿病的风险，这两种疾病都对老年痴呆症的发病起到了影响作用。
三、每天获取约5毫克的维生素E。这种抗氧化剂与人们患老年痴呆症的风险降低之间存在关联，它可以通过食用少量坚果或植物种子而很容易地获取到，或是吃芒果、木瓜、鳄梨、番茄、红甜椒、菠菜、强化面包和谷物。巴纳德博士建议人们从饮食来源中获取维生素E，服用营养补剂形式的维生素E似乎无法提供相同的功效。
四、服用维生素B12营养补剂。获取足量的这种B族维生素（每日约2.4微克，它存在于动物性食品和强化食品中）有助于降低人体内同型半胱氨酸的含量，这种氨基酸与认知功能障碍之间存在关联。牛津大学的学者选取了一群体内同型半胱氨酸含量较高的老年人，他们都存在记忆问题。服用维生素B12营养补剂改善了他们的记忆力，减轻了大脑萎缩。如果你的年龄在50岁以上或是遵循植物性食物为主的饮食方案，服用这种B族维生素就显得格外重要。
五、避免服用含有铁元素和铜元素的复合维生素片，除非另有医嘱。大部分人通过饮食就能获得足够量的这两种金属元素，对它们摄取过量反而会造成认知功能障碍。