口腔癌是指发生在口腔粘膜的上皮癌，为头颈部常见恶性肿瘤之一。因发生的部位不同，分别称为唇癌、舌癌、颊粘膜癌、牙龈癌、口底癌和硬腭癌等。那么口腔癌早期有哪些特征呢？
1、口腔粘膜颜色改变
正常口腔粘膜为粉红色，如果变成白色、褐色或黑色，则意味着粘膜表皮细胞发生了变化。尤其口腔粘膜白斑、红斑，被认为是口腔癌的癌前病变。如果口腔粘膜原有白斑，最近变得粗糙增厚或出现硬节，则更要高度警惕口腔癌。
2、口腔内长期不愈的溃疡
口腔溃疡比较常见，但普通口腔溃疡有明显的局部不适感，而且病程一般不超过两个星期。如果溃疡的烧灼感和疼痛等症状不减轻，迁延不愈，超过两周仍不见好的，则应格外警惕。
3、疼痛
早期一般无痛或仅有局部异常摩擦感，如出现溃破则会有明显疼痛，肿瘤进一步侵犯附近神经时，可引发耳部和咽喉痛。
4、斑块
口腔粘膜变粗糙、变厚或呈硬结，特别是发生在白斑、色斑及黑痣的基础上，要考虑已有癌变。
5、溃疡
癌瘤的溃疡是浸润性的，溃疡四周边缘隆起，有硬韧的棱缘感，中央凹凸不平或呈菜花状，有坏死组织覆盖，疼痛明显，侵犯神经时有自发性疼痛。
6、肿块
是口腔癌瘤的主要表现形式。一般生长较快，很短时间内就能长到一定体积，表面的肿块可用肉眼看到，组织深处或颌骨内的肿块可因膨隆而能触摸到，或因左右不对称而被发现。口腔内有任何可疑的肿物若无自觉症状，且有变大或破溃的倾向时，也是危险信号。
7、颈部淋巴结肿大
口腔癌多先向附近的颈部淋巴结转移，有时原发灶很小，甚至症状还很不明显，但颈部淋巴结已有转移、变大。所以突然出现颈部淋巴结肿大，也应仔细检查口腔部位。
8、功能障碍
由于肿瘤侵犯张、闭口肌肉和下颌关节，造成开闭口运动受限，开闭口困难。
口腔癌治疗方法
早期的口腔癌如未见颈部淋巴转移，则单独使用手术或放射治疗均有不错的治疗成效。
中晚期的口腔癌，较适合使用外科手术合并术后与放射线治疗。放射线治疗是利用癌细胞对幅射伤害修复能力较正常细胞慢的差异，逐渐减少癌细胞的数目，而正常细胞可藉二次照射中隔时间，把受伤的细胞予以修补，如是肿瘤周围之正常细胞组织，就在可耐受高量放射线的情形下完成治疗，癌细胞则可能在治疗结束时仍有极少量残存，这些残存的癌细胞应已无生殖或分裂的能力，最后这些残余的癌细胞将会随着细胞生命周期的结束而消逝。